Red Devils, avez-vous quelque chose à dire pour votre défense ?
José Mourinho est toujours fragilisé par les prestations en demi-teinte de Manchester United. Mais pour retrouver des couleurs, les Red Devils doivent impérativement retrouver une solidité défensive…
- Publié le 23-11-2018 à 17h09
- Mis à jour le 23-11-2018 à 17h10
José Mourinho est toujours fragilisé par les prestations en demi-teinte de Manchester United. Mais pour retrouver des couleurs, les Red Devils doivent impérativement retrouver une solidité défensive…
"Bonucci et Chiellini pourraient donner des cours à Harvard pour enseigner le métier de défenseur central…"
Lorsque José Mourinho a prononcé cette phrase, après la défaite de Manchester United contre la Juventus en Ligue des Champions, il regrettait sans doute amèrement qu’aucun de ses joueurs n’a fréquenté les bancs de l’université privée américaine de Cambridge. En encensant les tauliers de l’arrière-garde italienne, le Portugais pointait indirectement les manquements des piliers de sa défense.
Car il ne faut évidemment pas avoir obtenu un doctorat en math pour comprendre la formule d’un des maux actuels des Reds Devils. Il suffit d’aligner les chiffres…
21, comme le nombre de buts encaissés par Manchester United en 12 journées de Premier League. Sois la 5e plus mauvaise défense du championnat ! Seuls Fulham (31), Cardiff, Burnley (25) et Huddersfield (22) encaissent davantage : 4 clubs qui luttent pour leur maintien ! 21, un total jamais atteint, après 12 matches, depuis le retour de MU en première division, en 1975…
-1, comme la différence de buts de ManU. Négative… Une première historique aussi, après 12 rencontres de PL, depuis 1975.
1, comme le nombre de clean sheet (match sans encaisser) réalisé par David de Gea depuis l’entame du championnat. Cela prouve la fébrilité défensive des Red Devils : la saison dernière, à pareille époque, elles étaient au nombre de… 8, en 12 matches !
Et sans garder le zéro derrière, difficile d’engranger des succès : cette saison, les Mancuniens n’arrivent pas à aligner trois victoires en Premier League.
Des chiffres implacables qui expliquent en partie pourquoi les élèves de Mourinho pointent actuellement à la huitième place du classement, à 12 points déjà des rivaux de City…
Et pourtant, la défense est quasi la même que la saison passée. Le seul changement à noter est le départ de Blind vers l’Ajax, mais l’international néerlandais avait très peu joué lors de l’exercice précédent.
Mourinho voulait des renforts
Pour sa défense, José Mourinho peut avancer qu’il avait sans doute pressenti que son arrière-garde allait battre de l’aile. Tout l’été, le coach des Reds Devils avait demandé à sa direction des renforts défensifs, mais celle-ci avait refusé la requête du tacticien portugais. Le natif de Setùbal a donc été contraint de constituer sa défense avec le matériel mis à sa disposition. Mais il souligne régulièrement les erreurs et le manque de concentrations de ses joueurs depuis le début du championnat…
D’anciens brillants élèves de la maison mancunienne appuient le propos du maître.
Rio Ferdinand est du même avis que le Portugais.
"Cette saison, je pense que dans presque tous les matches, on a entendu la réflexion : ‘On ne s’attendait pas à ça d’un défenseur’", affirme l’ancien grand défenseur central du club, au micro de BT Sport, une chaîne de télévision britannique. "Ils font des erreurs individuelles mais aussi collectives."
Gary Neville se montre beaucoup plus critique envers son ancien club.
"Les défenseurs centraux manquent un peu de confiance en eux ou peut-être qu’ils ne sont pas assez bons. Peut-être que la réponse se situe entre les deux", pense l’ex-capitaine légendaire de Manchester United et actuel consultant pour la chaîne britannique Sky Sports. "Manchester United a besoin d’une nouvelle ligne arrière, de nouveaux défenseurs centraux."
Trop de nonchalance
Critiques justifiées eu égard aux chiffres, implacables, mais aussi à la manière. Sur la plupart des goals encaissés cette saison, les défenseurs des Reds Devils sont trop souvent statiques et attentistes. Leur attention se trouve excessivement portée sur le ballon, ce qui permet aux adversaires démarqués de recevoir librement le cuir dans la surface de réparation. De plus, les Red Devils se retrouvent souvent à défendre à deux sur le porteur du ballon, sans pour autant lui mettre beaucoup de pression, lui laissant ainsi beaucoup trop d’espaces pour centrer, faire une passe ou tirer au but…
Les défenseurs mancuniens font également preuve de nonchalance sur les replis défensifs et arrivent donc en retard pour défendre.
Ils sont aussi punis sur les phases arrêtées où, à cause de leur mauvaise organisation et leurs positionnements fautifs, ils oublient souvent un joueur, isolé pour recevoir le ballon et tenter sa chance.
Il ne faut donc pas être un grand maître tacticien pour comprendre que ces manquements défensifs nécessitent une correction en seconde sess. Et en football, une séance de rattrapage a lieu en janvier, lors du mercato hivernal.
Selon les dernières rumeurs, The Special One voudrait se séparer d’Eric Bailly et de Marcos Rojo, peu utilisés. Et en attendant l’éclosion prochaine du jeune Diogo Dalot, arrière droit portugais de 19 ans, acheté à Porto cet été, il espère sans doute avoir enfin du renfort, opérationnel immédiatement. L’une de ses priorités serait Diego Godin (32 ans), en fin de contrat à l’Atletico. Le Slovaque de l’Inter Milan Skriniar ou Toby Alderweireld (le Diable de Tottenham avait été approché sans succès cet été, lui aussi en fin de contrat en juin, a l’atout majeur de très bien connaître la Premier League) seraient aussi sur les petits papiers du Portuguais.
Docteur ès tactiques, Mourinho a bâti sa légende sur son organisation défensive. Il doit donc trouver une solution pour colmater les brèches s’il veut poursuivre son cursus avec MU (il est sous contrat jusqu’en 2020), et ne pas être prématurément renvoyé à ses chères études…
Le marché de Noël… et de José
Le mercato d’hiver sera-t-il chaud à Manchester United ? Peut-être. Surtout si la position actuelle des Reds Devils en Premier League reste aussi peu glorieuse. Les semaines qui viennent seront cruciales. Dans le championnat anglais, plus qu’ailleurs, la fin d’année est toujours importantissime.
"La période de Noël détermine toujours votre niveau de performance pour le reste de la saison", a souligné cette semaine Wayne Rooney, de retour en Angleterre pour une ultime pige en équipe nationale. "Je pense que Manchester United aura quatre ou six semaines importantes. Ces matches, il est important d’en profiter. Soit vous tombez, ce qui rendrait presque impossible d’atteindre votre objectif ; soit vous vous redressez, et vous pouvez alors créer une dynamique qui peut vous permettre de combler cet écart."
En championnat, ManU doit encore turbiner. Après la réception de Crystal Palace ce samedi, les joueurs de José Mourinho devront se farcir 7 rencontres en décembre (à Southampton le 1er, contre Arsenal le 5, face à Fulham le 8, à Liverpool le 16, avant un tryptique de fin d’année : à Cardiff le 22, contre Huddersfield le 26 et face à Bournemouth le 30). Ajoutez-y un déplacement à Newcastle, le 2 janvier. Et saupoudrez le tout de matches de Ligue des Champions : contre les Young Boys mardi et à Valence le 12 décembre. Bref, les Mancuniens ne chômeront pas…
En coulisses non plus, donc. Car le mercato peut servir de correcteur aux lacunes affichées lors de la première partie de saison. Et elles sont donc nombreuses à Old Trafford. Avec un élément à prendre en considération : le nombre de joueurs, importants, qui seront en fin de contrat en juin 2019. Ils sont 10, à Manchester United. Dont quelques piliers défensifs. À commencer par le gardien…
David De Gea ne souhaiterait pas prolonger. Après une terrible campagne 2017/2018, il réalise une saison nettement moins flamboyante. Et on le dit séduit par la cour de la Juventus. José Mourinho aime son portier espagnol, qui, malgré ses errances avec la Roja avait toujours presté sous le maillot mancunien. Mais le manager portugais aurait déjà identifié son remplaçant idéal en cas de départ : le gardien titulaire des Three Lions, Jordan Pickford (24 ans). Le portier d’Everton est évalué à 62,5 millions €. Une bonne affaire en vue pour le club de la ville de Liverpool, qui a déboursé 34 millions € pour l’arracher à Sunderland à l’été 2017…
ManU serait prêt à mettre le paquet s’il doit trouver un remplaçant à de Gea.
Et si Chris Smalling, lui aussi en fin de contrat et qui intéresserait fortement… Everton, faisait partie du deal ?