Pourquoi Liverpool est la meilleure équipe d’Europe du moment
Impressionnants, les Reds vont affronter chez lui Manchester City dans un sommet qui promet.
- Publié le 03-01-2019 à 07h53
- Mis à jour le 03-01-2019 à 14h50
Impressionnants, les Reds vont affronter chez lui Manchester City dans un sommet qui promet (ce jeudi soir à 21 h sur VOOsport World 1).
Ni l’un ni l’autre ne veulent parler d’une quelconque passation de pouvoir. Répètent à l’envie et à raison que la saison sera encore longue. Mais ce Manchester City - Liverpool promet d’être un tournant vu l’écart de sept points entre les deux équipes. Jürgen Klopp comme Pep Guardiola le savent.
À la veille de ce choc, les deux techniciens ont répété tout le bien qu’ils pensaient l’un de l’autre. Quand l’Allemand a lancé que City "est encore la meilleure équipe du monde", le Catalan l’a répété : "Liverpool est dans une super forme et c’est la meilleure équipe d’Europe en ce moment." Grâce notamment à trois éléments majeurs.
Parce qu’Alisson est déjà mythique
"Si j’avais su qu’il était si bon, j’aurais payé le double." Jürgen Klopp a le sens de la formule et l’a prouvé après la parade exceptionnelle réalisée par Alisson Becker devant Arkadiusz Milik dans les dernières minutes du match de Ligue des champions face à Naples.
Acheté 72,5 millions d’euros (dont dix de bonus), le Brésilien fait figure de vraie bonne affaire. Rayon chiffres, en retournant ses statistiques dans tous les sens, un constat s’impose : l’ancien de la Roma qui a gardé sa cage inviolée douze fois en 20 matchs de championnat où il n’a encaissé que huit buts, soit un toutes les 225 minutes, présente tout simplement le meilleur bilan du continent. Ce qui lui vaut d’être comparé aux légendaires Ray Clemence et Bruce Grobbelaar, les deux mythes du poste de l’histoire des Reds.
"C’est trop tôt", a-t-il évacué dans The Times. "Je suis heureux d’avoir cette reconnaissance et cet amour mais j’ai encore tellement plus à offrir." Ce qui n’a pas grand-chose de rassurant…
Parce que Van Dijk est un roc
Si l’arrivée cet été d’Alisson Becker a permis d’imperméabiliser la défense des Reds, la première pierre de cette nouvelle muraille a été posée il y a exactement un an avec la signature de Virjil Van Dijk.
Les 84 millions d’euros déboursés à l’époque par Liverpool faisaient du Néerlandais venu de Southampton une curiosité et accréditaient la thèse des défenseurs centraux surpayés. Qui se conjugue désormais pour lui au passé. "Je pensais que c’était un bon joueur mais je ne pensais pas qu’il valait cette somme", a reconnu Gary Neville en avouant : "Je ne pensais pas qu’il aurait un tel impact sur la défense de Liverpool."
Avec lui, Liverpool a rendu 20 clean sheet en 34 matchs de championnat, voyant sa moyenne de buts encaissés fondre de 1,2 à 0,5 but par match. D’une justesse rare dans ses interventions (19 tacles réussis sur 19 cette saison), le roc (1,93 m pour 92 kilos) a prouvé qu’il était capable aussi bien d’étouffer physiquement Romelu Lukaku que de ne pas être pris de vitesse par Kylian Mbappé. Un monstre, tout simplement.
Parce que son trio reste infernal
La scène illustre cette complicité non feinte qui se dégage de ce trio. Tireur numéro un des penaltys, en course pour être sacré meilleur buteur, Mohamed Salah a laissé sa place de bon cœur à Roberto Firmino face à Arsenal dimanche passé pour le laisser s’offrir un triplé et le remercier des brèches qu’il ouvre sans cesse et dont il profite.
"J’ai adoré. J’ai presque pleuré parce qu’on sait à quel point Mo aime marquer", s’est enflammé Klopp. Si les Parisiens Kylian Mbappé, Neymar et Edinson Cavani marquent plus, l’harmonie qui se dégage du trio Mohamed Salah - Roberto Firmino - Sadio Mané reste sans égal, eux sur qui même Virjil Van Dijk trouve qu’il peut être "impossible de défendre".
"On rigole tout le temps à l’entraînement, on prend du plaisir à être ensemble", a expliqué dans L’Équipe Mané au sujet de cette complicité technique magique. "On a à peu près le même caractère tous les trois. On veut tous mettre l’intérêt de l’équipe avant le nôtre. La force de Liverpool, c’est son collectif." Que ce trio infernal incarne.