Liverpool roi d'Angleterre avant le 'Boxing day'

Mais cette année pourrait bien changer la donne. Alors que Boxing Day se profile à l’horizon, les Reds de Herr Klopp sont les solides leaders d’une Premier League où une seule équipe n’a toujours pas été battue : Liverpool.

Seuls le PSG et la Juventus, eux aussi premiers dans leur championnat respectif, peuvent afficher une telle invincibilité. Quand on connaît la façon dont les deux clubs dominent outrageusement leur compétition, cela en dit long sur le niveau de performance.

Surtout quand on sait que Tottenham impressionne, que Manchester City n’a rien perdu de son allant malgré le couac contre Crystal Palace, que Chelsea affiche de belles choses et qu’Arsenal revit. Capable du meilleur (la victoire magistrale contre Manchester United), comme du moins bon (succès laborieux face à Huddersfield), Liverpool continue d’accumuler les points, y compris dans les matchs piégeux.

Le club peut également se targuer de posséder la meilleure défense du championnat (sept buts encaissés en dix-huit journées seulement !). Et même d’Europe.

Un comble pour une équipe qui était régulièrement moquée pour la différence de niveau entre son attaque atomique et sa défense bas de gamme. Stabilisé par un Virgil Van Dijk qui prend de plus en plus d’ampleur, le quatre arrière ne fait désormais plus marrer grand monde.

Un cran plus haut, Naby Keïta et Fabinho, que l’on voyait comme l’un des flops du mercato, sont eux aussi en pleine bourre, prêts à se battre pour appliquer le pressing strict mis en place par Kloppo.

Devant, Mohamed Salah a retrouvé la forme après un début de saison en demi-teinte. Avec onze buts inscrits, l’Égyptien n’est qu’à un pion d’un Pierre-Emerick Aubameyang en feu. Plutôt pas mal pour un Pharaon qu’on imaginait momifié il y a quelques mois.

Dans ce qui s’apparente à l’épreuve des poteaux de Koh-Lanta, c’est Liverpool qui tient donc le mieux. Mais City n’est qu’à quatre points et c’est précisément à l’Etihad que se rendra le squad de Klopp le 3 janvier prochain, juste après avoir reçu les Gunners. Les Spurs tiennent bien le coup eux aussi, malgré six unités de retard.

Derrière, le fossé est déjà creusé sur Chelsea, Arsenal (onze points d’avance pour les Scousers) et surtout United (dix-neuf points !).

Jürgen Klopp est-il en train de s’enflammer ? Il en faut plus pour faire vriller l’Allemand. "Quarante-huit points avant Noël, c’est fou, mais il y a d’autres équipes qui vont gagner et personne ne perd de points parmi les six premiers", dit-il. "Nous vivons une bonne période, mais les autres aussi. Ce n’est pas le moment de faire la fête."

Le coach n’est pas qu’un bon meneur d’hommes, il a aussi de la mémoire. La dernière équipe à avoir passé Noël en tête sans ceindre les lauriers en mai ? C’était en 2013-2014, et c’était Liverpool.