Face à Eden Hazard et Chelsea, Arsenal joue déjà sa place en Ligue des Champions
Il s’agit probablement de la dernière chance des Gunners d’accrocher le top 4.
- Publié le 19-01-2019 à 14h40
- Mis à jour le 19-01-2019 à 14h41
Il s’agit probablement de la dernière chance des Gunners d’accrocher le top 4. Six points. Voilà ce qui sépare la 5e place d’Arsenal à la 4e de Chelsea avant ce 197e derby londonien. À seize rencontres du terme du championnat, l’avantage pour le top 4 est clairement dans les mains d’Eden Hazard et ses coéquipiers. Car seize matchs, c’est à la fois long mais aussi très court quand on connaît le rythme effreiné de victoires que les grosses écuries sont capables d’imprimer.
Le choc de ce samedi soir à l’Emirates Stadium est donc décisif dans l’optique d’une qualification pour la Ligue des champions (seules les quatre premières places sont qualificatives). Autant pour Chelsea et Arsenal que pour Manchester United qui compte avant ce match le même total de points (41) que les Gunners.
En cas de succès, les Blues mettraient les hommes d’Unai Emery à neuf points, soit presque hors-course pour le top 4. À l’inverse, une victoire d’Arsenal relancerait totalement le suspense. D’autant que Tottenham, actuel troisième, ne possède qu’une unité de plus que Chelsea.
Pour réussir ce tour de force, les Gunners devront enfin élever leur niveau de jeu face à un adversaire du Big 6. En sept matchs face aux autres grosses écuries de Premier League cette saison, ils n’ont gagné qu’une seule fois (4-2 contre Tottenham le 2 décembre). Tous les autres duels se sont soldés par des défaites, hormis deux partages. Arsenal est d’ailleurs la moins bonne équipe en matière de confrontations face autres du Big 6 (voir tableau ci-dessous).
"C’est un très bon test", commente Unai Emery, l’entraîneur d’Arsenal. "Ça sera difficile mais si nous jouons avec notre organisation et une grosse performance, nous pouvons gagner."
Les Blues sont quant à eux conscients que c’est une partie de leur saison qui se joue ce soir. "Ce match est pour nous à la fois un risque et une opportunité", estime Maurizio Sarri, le coach d’Eden Hazard. "C’est un risque, bien sûr, car Arsenal tourne bien à domicile, donc c’est très difficile et dangereux pour nous, mais c’est aussi une excellente opportunité de faire le trou."
Sarri est avant tout méfiant de la puissance offensive des Gunners. "Ça sera un match très difficile à ce niveau-là. Ils font des mouvements très dangereux en attaque sans ballon, en particulier lorsque notre défense recule pour couvrir le ballon. Nous devons donc être prudents mais nous avons travaillé là-dessus pendant la semaine."