Et si cette fois c'était la bonne pour les Three Lions ?
Les Anglais jouent leur 1000e match ce soir face au Montenegro.
- Publié le 14-11-2019 à 16h23
- Mis à jour le 14-11-2019 à 16h25
Les Anglais jouent leur 1000e match ce soir face au Montenegro. Gareth Southgate est un sélectionneur à contre-courant de l'Angleterre moderne. À l'heure du Brexit et de la folie que cette dernière a provoquée sur l'île, l'entraîneur est calme et prône une stabilité dont son équipe nationale n'a que rarement bénéficié. Dans son sillage, les Three Lions peuvent légitimement espérer aller au bout lors du prochain Euro. Et si finalement, c'était l'Angleterre la vraie concurrente des Diables pour décrocher le Graal en juillet prochain ?
Une sélection bien balancée
La dernière Coupe du monde l'a prouvée, l'Angleterre dispose d'un groupe très élargi et surtout qualitatif. Quatrième en Russie, la sélection nationale dispose de plus d'expérience et de certitudes que par le passé. Au gardien, Pickford s'est installé comme le numéro 1 incontesté et incontestable. S'il réalise encore des boulettes par-ci par-là, il s'est imposé naturellement à un poste compliqué. Traditionnellement, cela n'a pas toujours été le cas. De David James à Robert Green en passant par Ben Foster, aucun portier de cette liste n'a réussi à s'imposer sur la durée. Pickford a les capacités pour le faire et Southgate lui fait confiance.
En défense, ses deux latéraux ont chacun joué la finale de Champions League avec un avantage pour Trent Alexander-Arnold (Liverpool) face à Danny Rose (Tottenham). Le premier est même devenu une vraie référence à son poste, à 21 ans à peine. Au centre, Harry Maguire est devenu le défenseur le plus cher de l'histoire. Si ce poids s'avère un peu lourd à porter, le joueur a démontré lors du Mondial qu'il savait répondre présent lors des grands rendez-vous. A côté de lui, John Stones est devenu une valeur sûre en Premier League. Cette charnière, si elle comporte des défauts de vitesse notamment, est assez complémentaire et se connaît parfaitement, car les éléments qui la composent évoluent ensemble depuis bientôt deux ans en sélection.
Au milieu, Declan Rice a peu à peu pris le pouvoir au côté de Jordan Henderson. Le milieu de West Ham est une des révélations de la Premier League depuis son éclosion londonienne l'an dernier. Il confirme cette année tout le bien que l'on pensait de lui. Quant à lui, Henderson est une pièce maîtresse dans l'effectif de Southgate. Son rôle de taulier et son expérience le rendent tout bonnement indispensable au bon fonctionnement du collectif. Devant ce duo, Dele Alli, s'il revient à son meilleur niveau, peut faire énormément de bien à son équipe. Son poste de lieur entre l'attaque et l'entrejeu ainsi que ses qualités d'infiltration ajoutent une dose d’imprévisibilité aux Three Lions. Si jamais le joueur de Tottenham ne parvenait pas à revenir, Ross Barkley pourrait assurer l'intérim. Ce qu'il fait assez bien avec quatre goals en six matchs disputés dans ses éliminatoires.
Devant, c'est tout simplement de la dynamite ! Jadon Sancho est devenu en l'espace d'un an et demi une véritable attraction planétaire. L'ailier, aussi à l'aise à gauche qu'à droite, a marqué 12 goals et délivré 17 passes décisives en 34 matchs de Bundesliga l'an dernier. Doté d'un coup de rein impressionnant et d'un moteur solide, il peut devenir le facteur X de cette équipe. Sur l'autre aile, Raheem Sterling n'est définitivement plus le joueur de ses débuts. Devenu un vrai tueur des surfaces, il a notamment marqué huit goals en 484 minutes de temps de jeu. En championnat aussi, le rapide mais maladroit, Sterling s'est mué en buteur et passeur extrêmement décisif. Il a clairement permis à City de décrocher son titre de Premier League avec 17 goals et 12 assists. Enfin, doit-on encore présenter Harry Kane ? Le capitaine est le plus régulier des joueurs qui composent la sélection. Il a déjà planté 28 goals en 43 sélections. Avec Tottenham, il n'est passé qu'une seule fois en dessous des 20 buts en Premier League. C'était l'an dernier (17 caisses) mais sa saison était tronquée par les blessures. Une véritable machine programmée pour marquer.
La jeunesse a pris le pouvoir
Depuis la défunte Coupe du monde, l'équipe a quelque peu changé. Exit les Danny Welbeck, Phil Jones Jamie Vardy ou autre Ashley Young. Bonjour les Mason Mount (20 ans), Callum Hudson-Odoi (19 ans), Tammy Abrahaam (22 ans), Jadon Sancho (20 ans), James Maddison (22 ans) ou encore Joe Gomez (22 ans). Une chose est sûre, l'Angleterre mise plus que jamais sur la jeunesse. Et elle cartonne en Premier League !
À l'image d'un Tammy Abraham qui marche sur l'eau (12 goals en 10 matchs de PL) et ne laisse que des miettes à Michy Batshuayi. Et que dire de Mason Mount joueur de Championship l'an dernier qui s'affirme cette saison comme une arme redoutable des Blues de Frank Lampard. D'autres joueurs feraient presque office de piliers alors qu'ils ont tout le temps devant eux comme Eric Dier (25 ans), Ross Barkley (25 ans), Marcus Rashford (22 ans) ou encore Jesse Lingard (26 ans).
Gareth Souhgate, l'opposé de Sam Allardyce
Le 27 septembre 2016 marque LE grand tournant de cette sélection anglaise. Ce soir-là, la fédération anglaise limoge Sam Allardyce à cause d'écoutes téléphoniques diffusées par le Daily Telegraph. Le bougre s'est fait avoir la main dans le sec en train de profiter de son statut de sélectionneur pour contourner les règles de tierce propriété. Ce scandale fait l'effet d'une bombe... mais sera finalement une bénédiction.
La fédération en a marre des scandales et lui cherche un remplaçant. La FA mise finalement sur un jeune du cru qui connaît bien la maison, car il s'occupe de l'équipe espoir: Gareth Southgate. Et le changement est radical tant l'homme est incroyablement... classe, habile dans sa communication et prône une vision à long terme. Cela tranche avec le kick and rush de son prédécesseur Allardyce, de la platitude de Hodgson ou du salaire pharaonique de Fabio Capello. Gareth Southgate ne fait pas les choux gras de la presse. Il est calme et lave son linge sale en famille. À l'image de la dernière polémique avec Sterling et Gomez. Southgate règle les problèmes avec un magnanimité et un calme olympien presque jamais vu en Angleterre. D'ailleurs, l'ailier s'est excusé sur les réseaux sociaux suite à son mauvais geste envers son coéquipier et réintégrera le groupe lors du prochain match. On peut parler d'une vraie révolution car auparavant, la presse anglaise se serait empressée de monter le tout en épingle. Décidément, l'Angleterre a bien changé.
Et si finalement, c'était les Three Lions avec leur jeunesse, cette insouciance et cette nouvelle stabilité qui pouvait le plus embêter les Diables pour le prochain Euro ?