Elsner: "J'étais sûr que la séance des tirs au but nous serait favorable"

M. Elsner, après Anderlecht, vos joueurs viennent de sortir la meilleure équipe de Belgique. Ce n’est plus le hasard.

« Non, mais le grand mérite revient aux joueurs. Ils ont été formidables. Ils ont gagné grâce à une grande solidarité, une grande confiance en leurs moyens et à leur talent aussi. »

A peine trois jours avoir disputé un match important en championnat, préparer une telle rencontre n’a pas dû être évident ?

« Si, quand même. Nous sommes un club pro et nous trouvons toujours assez de temps pour les choses importantes. Nous avons eu le temps d’analyser l’adversaire et une attention toute particulière avait été accordée à la séance des tirs au but. Nous savions que cette éventualité existait. Notre entraîneur des gardiens effectue un boulot formidable et il avait très bien préparé Adrien Saussez, dont on connaît les aptitudes à bien gérer ce genre d’exercice. »

La titularisation du jeune Anas Hamzaoui, c’était la surprise du chef.

« Je l’ai aligné d’emblée parce que, devant, Ferber n’allait pas pouvoir tenir 90 minutes. Je préférais donc utiliser Roman dans un rôle de joker. Quant à Selemani, il n’était pas à 100% et manquait de rythme. Du coup, Niakaté a commencé comme avant-centre et titulariser Anas était l’option la plus logique. Je trouve qu’il a été intéressant. Je suis content de son apport. »

Vous n’avez jamais douté dans ce match ?

« Si bien sûr. On mène deux fois et à chaque fois on se fait rejoindre puis solidement secouer. Physiquement, les joueurs ont souffert en fin de rencontre, mais ceux de Genk aussi. Et puis, assez curieusement, mes gars ont su surmonter la fatigue et la déception et je les ai même trouvés meilleurs que leurs adversaires pendant les prolongations. Quant à la séance des tirs au but, j’étais sûr qu’elle nous serait favorable pour les raisons évoquées précédemment. »

L’annonce du tirage au sort, - Malines en demi-finale-, n’a pas fait que des heureux autour de vous.

« On va les affronter trois fois en peu de temps, mais pour moi, l’adversaire n’est pas le plus important. Nous n’avons encore rien dans les mains. Il faut rester humble et croire en nos qualités. »

Et comment garder vos troupes alertes pour le dernier match de championnat avant la trêve, à Roulers. Il y a un risque de décompression.

« Je ne crois pas, car j’ai un groupe qui ne s’assoit pas sur ce qu’il a réalisé. Le championnat reste la priorité et il est aussi important de terminer cette première partie de saison sur une bonne note. Ce jeudi, les joueurs sont en congé pour se ressourcer en famille. Mais dès demain, on ne pensera plus qu’à Roulers. »