Les raisons pour lesquelles Arnaud Bodart devrait débuter face à Francfort en Europa League

Les chants de la tribune 3 de Sclessin, après la rencontre face à Waasland-Beveren, face à qui Arnaud Bodart a effectué un arrêt décisif, ont trouvé écho dans le kop liégeois de la Ghelamco Arena, dimanche dernier, au moment où le jeune gardien a commencé son échauffement.

Ils montrent à quel point les fans rouches ont choisi sur leur camp : ils veulent voir Arnaud Bodart commencer dans les cages liégeoises ce jeudi, pour le match face à Francfort. "Je vois ce que les gens voient… et aussi ce qu’ils ne voient pas. Je prendrai ma décision en temps voulu", avait précisé Michel Preud’homme la semaine dernière. Mais les jours passent et tout semble converger vers une première titularisation du jeune gardien belge en Europa League. Voici pourquoi.

Parce que Bodart a réussi son début de saison. Catapulté numéro 1 en début de saison à la surprise générale, Arnaud Bodart impressionne dans la gestion de ses émotions. Pas crispé pour un sou malgré la pression inhérente à celle de gardien des buts d’un club comme le Standard, il a enchaîné les prestations convaincantes. Ses arrêts importants face à Charleroi ou Waasland-Beveren ont rapporté des points. Dans les airs comme sur sa ligne, le portier belge de 21 ans semble grandir au fil des rencontres. Il est de plus en plus charismatique entre les perches et on sent que ses équipiers ont confiance en lui.

Parce que Milinkovic-Savic n’a pas saisi sa chance. Prêté avec option d’achat (environ 3 millions d’euros) par le Torino, Vanja Milinkovic-Savic est arrivé au Standard hors forme. Décevant durant la préparation, il a logiquement vu Arnaud Bodart lui être préféré en début de saison. Après avoir perdu 7 kg, il a connu sa première titularisation en Europa League, face au Vitoria Guimaraes, réussissant ses débuts, puisqu’il n’a pas encaissé. Cette première prestation positive lui a permis de devenir le "gardien de l’Europa League". Logiquement, et dans un souci de cohérence et de gestion de groupe, le portier serbe de 22 ans a été reconduit par MPH sur la pelouse d’Arsenal. Mais à l’Emirates Stadium, il a sombré et a déçu. Avec une circonstance atténuante non négligeable : tous ses équipiers ont perdu pied. Voir Milinkovic-Savic recevoir une nouvelle chance à Francfort il y a quinze jours n’était donc pas une surprise. Mais dans un contexte collectif cette fois positif (les Rouches ont fait un bon match), le gardien n’a toujours pas rassuré, manquant d’autorité sur le premier but allemand et étant très rapidement au sol sur le deuxième.

Parce que Francfort est un match couperet. Ses deux prestations en demi-teinte suffisent-elles pour faire du Serbe un mauvais gardien ? Non. On sent qu’il manque encore de repères et de confiance mais avec un peu de rythme, il pourrait élever son niveau de jeu. Mais cela demande du temps. Et du temps, le Standard n’en a pas. La rencontre de ce jeudi face à Francfort est déjà décisive pour la suite de l’Europa League. En cas de défaite, les Rouches seront éliminés. Le staff devrait donc faire confiance au gardien qui lui a donné le plus satisfaction depuis le début de la saison, en la personne d’Arnaud Bodart. Au risque de se tirer une balle dans le pied.Maxime Jacques