Ochoa: 15 moments forts pour 15 ans de carrière
De ses débuts au Mexique à dix-huit ans, à son premier match européen au Standard, plongée dans la riche carrière du Mexicain.
- Publié le 21-02-2019 à 07h11
- Mis à jour le 21-02-2019 à 11h06
De ses débuts au Mexique à dix-huit ans, à son premier match européen au Standard, plongée dans la riche carrière du Mexicain. Le 15 février dernier, Memo Ochoa a fêté ses quinze ans de carrière. Véritable star dans son pays, le Mexicain de 33 ans a connu de grands moments dans sa carrière, nous en avons retenu quinze.
1. Les débuts à l’América
Arrivé au club d’América en 1995 à l’âge de dix ans, Guillermo Ochoa va y réaliser son rêve le 15 février 2004. Ce jour-là, le T1 de l’époque, Léo Beenhakker, est privé de son numéro 1, Adolfo Rio, blessé. Il décide alors de lancer le jeune Ochoa (18 ans) dans un Estadio Azteca chauffé à blanc (120 000 personnes) pour la réception de Monterrey. "Lors du dernier entraînement, alors que mes deux autres portiers étaient blessés, j’ai dit à Memo qu’il allait débuter. Il m’a alors répondu : ‘OK coach, à demain !’ " Quelques minutes avant le coup d’envoi, Léo Beenhakker eut ces quelques mots pour Ochoa. "Avant de pénétrer sur la pelouse, il m’a demandé quel était mon plus grand rêve. Je lui ai répondu que c’était de jouer dans ce stade pour l’América. Il m’a alors rétorqué : ‘Eh bien vas-y maintenant, et profite’". Ochoa réalisera cinq parades et son club l’emportera 3-2.
2. Le premier titre
Quelques mois après ses grands débuts, Guiller- mo Ochoa, déjà bien installé dans les cages de l’América, va connaître sa première grande émotion : celle du titre. En 2005, au terme d’une saison faste, avec notamment une série de 28 matchs, toutes compétitions confondues, sans la moindre défaite, l’América remporte le tournoi de clôture (Clausura) du championnat mexicain face à Tecos. Après un partage 1-1 en déplacement, l’América surclassait son opposant au retour, 6-3, avec une prestation de haut vol d’Ochoa qui permettait à son club de remporter le dixième titre de son histoire, le premier de la carrière du portier mexicain.
3. À l’assaut d’El Tri
Le 14 décembre 2005 restera assurément gravé dans la mémoire du gardien du Standard. C’est ce soir-là, face à la Hongrie en amical, que la carrière internationale de Guillermo Ochoa avec le Mexique débute. Ricardo La Volpe, sélectionneur de l’époque, décidait de le faire monter à la pause à la place de Jésus Corona. L’histoire d’amour entre Ochoa et El Tri pouvait commencer. "Quand je vois ce maillot, que je touche cet écusson, je sens les rêves qu’il représente. Le maillot du Mexique est lourd à porter car au pays, le football, c’est une religion. Pour mon premier match avec la sélection, j’étais un peu perturbé car à l’América, j’avais l’habitude de voir mes équipiers en jaune ou en bleu mais là, ils étaient tous en vert, c’était particulier", précisera Ochoa à un média mexicain. Aujourd’hui, Ochoa compte cent sélections et a participé à quatre Coupes du monde dont deux en tant que titulaire.
4. Ballon d’or : nommé en 2007
Alors qu’il est toujours actif à l’América, Guillermo Ochoa, alors vainqueur de la Ligue des champions de la Concacaf en 2006, est le premier joueur mexicain à rentrer dans le top 30 du Ballon d’or en 2007. Le Mexicain terminera à la 30e place avec un vote au même titre que des légendes comme Eto’o, Van Persie ou encore Giggs !
5. Transfert avorté au PSG
En 2011, après un match de Golden Cup avec le Mexique, Guillermo Ochoa, comme quatre de ses équipiers, est contrôlé positif au clenbuterol alors qu’il est en pourparlers avec le PSG. "Les résultats sont tombés en mai, juste avant l’ouverture du marché des transferts. Cela a pris deux mois pour que nous soyons blanchis (l’enquête a révélé que les joueurs avaient en fait ingéré de la viande contaminée) mais à ce moment-là, les discussions étaient terminées avec le PSG. Le seul club qui a gardé le contact avec moi, c’était Ajaccio."
6. Son arrivée à Ajaccio
Après l’épisode de son transfert avorté à Paris, Ochoa débarque en Corse à Ajaccio, devenant ainsi le premier gardien mexicain à évoluer en Europe. "Ochoa, c’est un coup énorme parce que c’est un gardien qui a beaucoup prouvé chez lui, au Mexique", lancera le coach Olivier Pantaloni. "À Ajaccio, j’ai trouvé les conditions idéales pour m’exprimer. C’est le seul club qui m’ait tendu la main à la suite de l’affaire de dopage dont j’étais accusé. Cela, je ne l’oublierai jamais", commentera Ochoa en 2014, quelques semaines après son départ du club. Pour son second match en Ligue 1 à Lyon, Ochoa était déjà désigné homme du match. Face aux Lyonnais, le Mexicain avait sorti treize parades sur quatorze tentatives lyonnaises permettant à Ajaccio de ramener un point (1-1).
7. Le match parfait… à Paris
Pour sa deuxième saison en Ligue 1, Ochoa va régaler la France du football à l’occasion d’un déplacement au Parc des Princes. Ce soir-là, le PSG de Zlatan Ibrahimovic frappe à 39 reprises et Guillermo Ochoa réalise onze parades. Ajaccio parvient à prendre un point inespéré grâce à son gardien et sa seule frappe cadrée. Des années plus tard, le coach spécifique d’Ochoa à Ajaccio, Thierry Debès, nous confiait : "Je me souviens encore du coup franc de Zlatan Ibrahimovic. Sa tentative avait été déviée par le mur mais Guillermo s’était détendu pour la dévier. Je peux vous assurer que le Suédois doit encore se demander aujourd’hui comment ce ballon n’a pas franchi la ligne !"
8. Ochoa dégoûte la Seleção
Pour sa première Coupe du monde en tant que titulaire au Brésil en 2014, Memo Ochoa va réaliser la performance de sa vie, le 17 juin face au pays hôte. Fort de ses 428 arrêts réalisés depuis 2011 à Ajaccio, faisant de lui le meilleur dans cet exercice dans les cinq plus grands championnats européens, Ochoa défie le Brésil de Neymar. La Seleção va se casser les dents sur le mur Ochoa qui stoppera les sept tirs sur les sept qui ont été tentés contre lui, permettant au Mexique d’accrocher le Brésil (0-0).
9. 560 jours d’attente en Liga
Avec ses prestations magistrales à la Coupe du monde 2014, on s’attendait à voir Memo Ochoa signer dans un grand club européen mais c’est à Malaga que le Mexicain posera ses valises. Désireux de réussir en Liga, Ochoa devra d’abord s’armer de patience car il n’est que la doublure du Camerounais Kameni. S’il joue tous les matchs de Coupe du Roi, Ochoa doit attendre 560 jours, soit un an et six mois et une blessure de Kameni à La Corogne pour effectuer ses grands débuts en Liga. "Ce n’est pas parce qu’il y a des obstacles sur votre chemin que vous devez abandonner votre rêve", précisera-t-il après la rencontre.
10. Deux records opposés
En 2016, Ochoa est prêté à Grenade. Cette saison-là, Ochoa encaissera 82 buts. Ochoa deviendra le gardien ayant pris le plus de buts sur une saison en Liga, battant le triste record d’Iñaki Aizpurúa, gardien de Salamanca en 1995-1996 (79 buts concédés). Mais Ochoa réalisera un autre record, bien plus glorieux, en devenant le gardien qui a réalisé le plus grand nombre d’arrêts (162) dans les cinq plus grands championnats européens.
11. Son arrivée au Standard
Une nouvelle fois libre comme l’air, Ochoa surprend en s’engageant pour deux ans (plus une année en option) au Standard. Au Mexique, son choix crée la polémique et les critiques fusent. "Le club a gagné des titres et a de l’ambition pour cette saison. J’avais d’autres options mais le Standard me permet de lutter pour les premières places, nous expliquait-il lors de sa présentation officielle. Les critiques ? Je me concentre sur ma carrière et je suis ravi de mon choix. Au Mexique, il a été dit que j’optais pour la facilité mais c’est tout sauf cela. Je sais que ce ne sera pas simple en Belgique."
12. Après le Brésil, l’Allemagne !
Après son excellent Mondial 2014, Ochoa récidive en Russie quatre ans plus tard. Face à l’Allemagne, Ochoa s’offrait une 31e clean-sheet avec le Mexique en réalisant neuf arrêts sur 25 tentatives allemandes, ce qui constituait un record en Coupe du monde pour un gardien mexicain !
13. Naples lui passe sous le nez
L’été dernier, Memo Ochoa a l’occasion de réaliser un rêve : disputer la Ligue des champions. Naples, en proie à des soucis de gardien, veut obtenir le prêt du Standardman. Les deux directions ne parviendront pas à un accord et le Mexicain restera, non sans amertume, à quai. Il s’agissait là du deuxième gros transfert avorté de la carrière du gardien.
14. Premier match européen
À 33 ans, Guillermo Ochoa n’a encore jamais disputé le moindre match de Coupe d’Europe. C’est donc chose faite ce 7 août 2018 avec la réception de l’Ajax à Sclessin pour ce troisième tour qualificatif pour la Ligue des champions. "Je suis venu au Standard pour disputer la Coupe d’Europe, cela a toujours été un objectif dans ma carrière", avouera-t-il. Cette grande première restera gravée dans la mémoire du Mexicain.
15. Plus bel arrêt en Europa League
À la suite de l’élimination des œuvres de l’Ajax en Champions League, Ochoa découvre alors la phase finale de l’Europa League avec le Standard. Le Mexicain s’illustrera à de nombreuses reprises notamment à Séville, et ce en dépit de la lourde défaite des Rouches (5-1), mais aussi au match retour ou encore contre Krasnodar. C’est d’ailleurs face aux Russes (succès 2-1), qu’Ochoa réalisera, devant l’attaquant Brésilien Ari, ce qui sera jugé comme étant le plus bel arrêt de la phase de groupe avec 58 % des votes.