Mpoku et le Congo au pied du mur avant le match de ce dimanche face au Libéria: "Louper la qualif ? On ne l’imagine pas"
Paul-José Mpoku et les Léopards vont disputer une finale face au Libéria dimanche (14 h) pour l’accession à la Can 2019.
- Publié le 22-03-2019 à 06h45
- Mis à jour le 22-03-2019 à 08h10
Paul-José Mpoku et les Léopards vont disputer une finale face au Libéria dimanche (14 h) pour l’accession à la Can 2019. Au pied du mur. Telle est la situation des Léopards congolais avant l’ultime rencontre de qualification pour la Can 2019 qui aura lieu en Égypte l’été prochain. Actuellement 3e de son groupe avec six points pris sur 15 (seuls les deux premiers sont qualifiés), la RDC et ses Belgicains, Mpoku, Bokadi, Bolingi, Ndongala et Bolasie, n’auront pas le droit à l’erreur dimanche face au Libéria, deuxième avec 7 unités. Une victoire est indispensable pour les Congolais.
Compte tenu de la relative faiblesse du groupe des Léopards (Congo, Libéria et Zimbabwe complètent le tableau), on est en droit de se demander comment le ticket pour la 32e édition de la Can n’a pas encore été validé. "C’est un peu surprenant quand tu vois l’équipe qu’on a sur le papier mais dans le football, ça va vite", lance Paul-José Mpoku depuis Kinshasa. "Être plus fort sur le papier, c’est une chose, mais le prouver sur le terrain en est une autre. Peut-être a-t-on pris certains matchs de haut, mais toujours est-il qu’aujourd’hui, nous sommes au pied du mur et, à domicile, on n’a pas le choix, il faut l’emporter."
En route, les coéquipiers de Mpoku ont perdu énormément de points de façon inexplicable.
"Lors du match au Libéria, on avait joué sur une surface plus que compliquée. La défaite à domicile face au Zimbabwe a également fait mal. Ils avaient marqué au bon moment et on n’a jamais su revenir alors qu’on avait tout en main. Dimanche, on sera tous au top et il incombera alors au sélectionneur d’effectuer les choix adéquats pour ce match."
Dimanche, les Léopards devront bondir d’entrée de jeu.
"Le Libéria a quelques bonnes individualités mais, comme je le dis souvent, cela ne dépend que de nous. Si on entame bien la rencontre, qu’on les met directement sous pression et qu’on emmène notre public avec nous, on sera alors dans de bonnes conditions."
Des supporters chez qui la nervosité commence tout de même à monter. "Je ne sais pas si on peut parler de nervosité car ils sont toujours derrière nous, mais il est clair qu’on n’a pas intérêt à louper notre début de rencontre. On ne peut pas imaginer rater la qualification."
Pour Paul-José Mpoku, il s’agit d’un retour en sélection après plusieurs mois d’absence. "Cela fait toujours plaisir de représenter son pays et de disputer ce genre de match capital. Le championnat belge est bien représenté en sélection et on a aussi l’occasion de retrouver des anciens comme Christian (Luyindama)."