Johan Vanheusden sur Zinho: "Son départ pour l’Italie l’a rendu plus fort mentalement"
- Publié le 24-11-2018 à 07h39
- Mis à jour le 24-11-2018 à 11h02
Johan Vanheusden commente les débuts professionnels de son fils, Zinho, et évoque son avenir. "Le voir porter ce maillot et fouler cette pelouse, cela génère toujours une immense fierté en moi." Tels sont les mots d’un père dont les yeux scintillent lorsqu’il s’agit d’évoquer la carrière naissante de son fils. Johan Vanheusden est heureux de voir Zinho s’épanouir au Standard, le club où il a toujours rêvé de réussir. Ce samedi face à Eupen, le jeune Zinho (19 ans) disputera son 5e match en tant que titulaire, le troisième de rang. Dans le clan Vanheusden, même si on reste calme, on espère que la carrière de Zinho décollera pour de bon.
"Son amour pour le club est incommensurable", commente Johan Vanheusden. "Depuis ses débuts à l’âge de 10 ans, il ne rêve que d’une chose : faire vibrer ces fabuleux supporters."
L’hiver dernier, alors toujours meurtri par une rupture des ligaments croisés du genou, Zinho Vanheusden a vu les clubs se bousculer à son portillon.
"Après sa blessure, on s’est dit : tu vas rentrer à la maison, et la maison, c’est le Standard", assure son papa. "On ne remerciera d’ailleurs jamais assez l’Inter Milan d’avoir pu rendre ce deal possible."
Après des semaines intensives de travail, que ce soit à l’Académie ou encore à Anvers chez Lieve Maesschalck et avec Cédriek Swinnen, son physiothérapeute, Zinho Vanheusden a retrouvé la compétition au soir du 14 avril pour la réception de Gand.
"Après cette titularisation, il n’a plus joué une minute", se souvient Johan Vanheusden. "On a trouvé ça interpellant mais, comme l’équipe tournait bien et que les résultats positifs s’enchaînaient, il n’y avait rien à dire."
Pourtant, Zinho Vanheusden a clairement songé à quitter le Standard la saison dernière. "Le plus facile, quand tu ne joues pas, est effectivement de partir. Mais au fond de lui, Zinho a toujours voulu devenir un joueur important pour le club et il est toujours là."
Aujourd’hui, Zinho Vanheusden s’épanouit totalement sous les ordres de Michel Preud’homme.
"Il est extrêmement fier d’évoluer sous les ordres d’un coach présentant un tel palmarès. Avec Monsieur Preud’homme, il a appris la signification du mot professionnalisme, et ce, pas uniquement les jours de match, mais bien en permanence."
Ce qui frappe lorsqu’on voit Zinho Vanheusden jouer, c’est la maturité qu’il dégage à seulement 19 ans et ce, malgré son manque d’expérience au plus haut niveau (seulement six titularisations). "C’est marrant, tout le monde me fait cette réflexion. Pour nous, ses proches, c’est normal car comme on le dit toujours, dans la vie, il y a deux solutions : soit tu te donnes à 100 % tous les jours et tu en seras récompensé, soit tu ne fais rien et tu restes chez toi. Zinho a quitté les siens à 15 ans pour l’Italie et cela l’a rendu plus fort mentalement. Aujourd’hui, on voit que cela porte ses fruits."
Cette saison, Vanheusden a réalisé un autre rêve : défendre les couleurs du Standard sur la scène européenne.
"Je ne sais pas si jouer à Séville et Krasnodar en étant en manque de rythme s’apparente vraiment à un rêve" , rigole son papa. "Plus sérieusement, lors de ces deux matchs, et ce, malgré les résultats, il a prouvé qu’il était fort mentalement. Je sais qu’avec l’accumulation des matchs, il peut montrer bien plus que ce qu’il a fait lors de ces deux rencontres."
À Krasnodar, le défenseur central a clairement laissé entendre qu’il pourrait rester au-delà de son prêt d’un an et demi. "S’il joue, c’est peut-être une bonne solution", complète son papa. "Zinho n’a qu’une envie : devenir un pion important du dispositif liégeois et rendre les supporters heureux."
"Quand il parle du Standard on sent la passion monter en lui"
Cédriek Swinnen, son physiothérapeute et coach personnel, commente le retour aux affaires de Zinho Vanheusden.
À seulement 18 ans, le jeune Zinho Vanheusden a fait connaissance avec la blessure la plus redoutée (avec la pubalgie) par tous les joueurs : la déchirure des ligaments croisés. Loin de se démoraliser, le défenseur central a mis les bouchées doubles pour revenir au plus vite.
"Quelques jours seulement après sa blessure, son papa et lui ont pris contact avec moi pour établir un calendrier", commente Cédriek Swinnen, son physiothérapeute et coach personnel depuis cinq ans. "Il s’entraînait tous les jours de la semaine. Il était certes triste de se blesser mais il dégageait aussi beaucoup de motivation car on voyait qu’il voulait revenir et retrouver vite son meilleur niveau. Il a bossé dur, très dur et cela lui a permis de revenir plus vite que prévu. Il n’a jamais baissé la tête pendant sa rééducation."
C’est en plein pendant cette rééducation que Vanheusden a choisi de revenir en arrière et de reposer ses valises à Sclessin.
"Il était super content quand il a pu revenir dans son club formateur. Je sais que plusieurs formations voulaient le recruter mais, à ses yeux, le Standard a toujours été le choix numéro un. Il n’y a jamais eu le moindre doute pour lui."
Comme le confirme son ami, Zinho Vanheusden n’a jamais juré que par le Standard.
"Quand il parle du Standard, on sent que la passion monte en lui. Lorsqu’il était encore à Milan, il essayait de suivre les matchs en direct quand son emploi du temps le permettait et s’il jouait au même moment, il regardait assez rapidement le résultat sur son téléphone. Quand Milan lui donnait un week-end de libre, il revenait en Belgique et il emmenait quelques amis avec lui pour aller à Sclessin voir le match du Standard."
Aujourd’hui titulaire, le jeune défenseur central aspire à ne plus quitter le onze de base. C’est également le souhait de Cédriek Swinnen.
"C’est certain qu’il est prêt à aligner tous les matchs. Il reste patient mais quand il reçoit sa chance, comme c’est le cas pour le moment, il la saisit à deux mains. Il n’y a aucun doute sur le fait qu’il est prêt à jouer deux ou trois matchs par semaine. Personnellement, je suis un petit peu surpris qu’il n’ait pas reçu sa chance plus tôt cette saison mais c’est le foot, et Zinho fait preuve d’une grande patience. Mais là, il reçoit la chance pour laquelle il a tant bossé ces dernières années et je trouve qu’il fait de très bonnes prestations."
"Il peut devenir le meilleur en Belgique"
Son coéquipier en sélection mais également ami, Jens Teunckens (2e gardien des U21 et de l’Antwerp), ne manque, lui non plus, pas de superlatifs au moment d’évoquer la progression de Zinho Vanheusden. "Il est encore jeune et il sait qu’il ne sert à rien de vouloir aller trop vite. C’est quelqu’un de malin, qui sait qu’il doit encore travailler. Mais il a énormément de talent et beaucoup de patience. Je trouve qu’il a fait de bons matchs avec le Standard lorsqu’on a fait appel à lui."
Pour le portier anversois, Vanheusden est promis à un bel avenir. "Si Zinho commence à jouer toutes les semaines, il peut devenir l’un des meilleurs défenseurs de notre championnat. Il lui faudra le temps de trouver le rythme mais il a beaucoup de qualités. Je pense notamment à sa maturité et son intelligence malgré son jeune âge. Il peut supporter la pression inhérente au Standard car justement, il est très mature. Il a moins d’expérience commune que Luyindama et Laifis mais, selon moi, il n’est pas en dessous d’eux sur le strict plan des qualités."