Europa League : la campagne de tous les regrets pour le Standard
- Publié le 14-12-2018 à 06h30
- Mis à jour le 14-12-2018 à 10h21
Le Standard termine avec dix points, mais doit se dire qu’il est passé à côté de quelque chose de beau. La nuit a certainement été courte pour les Liégeois. Perturbée par les occasions manquées, la veille, sur la pelouse d’Akhisarspor qui auraient pu leur permettre de prendre les trois points et de rêver, l’espace d’un instant, d’une qualification pour les seizièmes de finale. Car, en 90 minutes, tout s’est pratiquement imbriqué pour que cette soirée ressemble à un conte de Noël avec deux semaines d’avance tant les Turcs se sont montrés d’une incroyable maladresse offensive lors de la première période, comme en atteste la déviation trop aérienne de Hélder Barbosa alors qu’il était seul sur la ligne de but. Même Séville avait décidé de leur donner un coup de main en inscrivant ses deux premiers buts après dix petites minutes de jeu et ne donnant pas le sentiment de baisser le pied avec une troisième rose à l’heure de jeu.
Ils se consoleront certainement en se disant que trois nouveaux points - les premiers à l’extérieur - n’auraient pas suffi à leur bonheur. Il était quand même écrit que cette campagne européenne ne pouvait pas sourire au Standard. Comme lorsque l’arbitre hongrois a complètement oublié de siffler un penalty flagrant sur Mehdi Carcela (coup sur la cuisse de Vrsajevic) ou lorsque Orlando Sa a oublié de cadrer sa reprise au second poteau alors que le centre de Paul-José Mpoku l’avait parfaitement isolé.
Finalement , cette dernière rencontre a parfaitement résumé cette aventure européenne avec beaucoup de regrets, notamment au cours du déplacement à Krasnodar, où les Principautaires avaient tout en main pour prendre les trois unités et faire une opération en or au classement général, ou contre Séville avec plusieurs belles opportunités loupées qui auraient pu être décisives au décompte final.
Michel Preud’homme avait pourtant fait le nécessaire pour motiver ses troupes à aller chercher cette qualification en leur montrant, avant le coup d’envoi, les équipes (Naples, Benfica, Inter Milan, Valence, Shakhtar…) qui étaient susceptibles de se déplacer en bord de Meuse lors des seizièmes de finale organisés au mois de février prochain. De belles affiches qui auraient rempli Sclessin et laissé la place à tous les fantasmes vu ce que les Liégeois ont montré, à domicile, face à Séville et Krasnodar.
Le Standard n’a pas à rougir de sa participation à cette Europa League. Avec dix unités, il se serait qualifié dans plusieurs groupes et il pourra se dire qu’il a pleinement participé à la progression du coefficient européen du championnat belge. Cela peut ne pas sembler suffisant mais au moment du tirage au sort, beaucoup de spécialistes estimaient que Séville allait faire la course en tête.
Personne n’imaginait que les Liégeois étaient capables de les ennuyer jusqu’à la dernière journée de compétition. C’est une fierté qui doit permettre à ce groupe de voir l’avenir avec un certain optimisme. Une fois que la déception de l’élimination aura été digérée…