Bastien, l'homme qui a fait oublier Marin au Standard

Durant le mercato, nombreux sont ceux qui attendaient de voir débarquer à Sclessin un joueur au profil similaire à celui de l’international roumain, vendu pour 12,5 millions d’euros au champion des Pays-Bas. Selim Amallah et son profil légèrement plus offensif est arrivé avec une partie de cette étiquette sur le front mais après quatre rencontres de championnat, on s’en rend compte : la solution pour remplacer Marin se trouvait déjà dans le vestiaire. Et elle porte un nom : Samuel Bastien.

Depuis le début de la saison, le médian belge de 22 ans se montre très régulier et rassurant. Offensivement et défensivement, il abat un boulot considérable et donne, pour l’instant, raison aux décideurs liégeois, Michel Preud’homme en premier, qui ont toujours déclaré que la saison passée allait servir à "préparer" Bastien en vue de la prochaine. Parfois frustré de peu jouer (une seule titularisation entre le 19 janvier et le 10 mai 2019), l’international U21 a attendu son heure, sans broncher, convaincu par le discours du club à son propos. Et aujourd’hui, cela porte ses fruits.

"Je savais que j’aurais une carte à jouer en ce début de saison et je suis très heureux d’enchaîner une quatrième titularisation de rang", expliquait le n° 28 des Rouches en zone mixte après la victoire face à Mouscron (4-1), dimanche.

Une victoire durant laquelle il a une nouvelle fois été précieux, récupérant de nombreux ballons et donnant l’impulsion vers l’avant au moment de la récupération, tout en proposant des infiltrations intéressantes à plusieurs reprises.

"Je me sens de mieux en mieux", ne cachait pas un Bastien souriant, tout en louant le travail collectif du Standard. "Avec mes équipiers, on s’aide, on parle, tout le monde est concentré et cela nous aide à faire de bonnes prestations. À titre personnel, je suis très heureux d’enchaîner les minutes, je me sens en confiance, mais je sais que ma place n’est pas acquise et que je dois continuer à travailler pour être performant car la saison est longue."

Et elle n’en est qu’à ses prémices. Mais sa complémentarité naissante avec Gojko Cimirot est un indicateur très positif pour la suite. "Avec Cimi, on s’entend bien", continue Bastien, qui a failli inscrire le 4e but liégeois dimanche, après un superbe relais avec son équipier bosnien qui aurait mérité un meilleur sort. "J’aurais bien voulu marquer, c’est clair, mais tant que la balle finit au fond, c’est le plus important."

Et pour l’instant, c’est souvent le cas. Ce qui permet à Samuel Bastien de prendre de l’envergure au sein de l’équipe rouche. Dans un style certes légèrement différent de celui de Marin. Mais tout aussi efficace.

"Il n'est pas si différent de Razvan"

Renaud Emond voit son équipier "monter en puissance" au fil des matchs.

Si le début de saison de Samuel Bastien charme les observateurs, c’est également le cas au sein du vestiaire liégeois. Invité du Grand Débrief de Proximus 11 et La DH ce lundi, Renaud Emond ne cachait pas à quel point il appréciait les prestations de son équipier.

"J’ai vraiment l’impression que Samuel est en train de monter en puissance, indiquait le capitaine des Rouches. Il a un profil intéressant car il est très agressif, dans le bon sens du terme, et il récupère beaucoup de ballons. Puis il est capable de se projeter rapidement vers l’avant. C’est un vrai box-to-box qui est très fort dans les transitions grâce à ses qualités défensives et offensives. Il n’est pas si différent de Marin, même s’il n’a pas tout à fait les mêmes qualités. Pour nous, il est très important aux côtés d’un Cimirot qui est peut-être plus sobre et plus distributeur."

Pour l’attaquant gaumais, la succession de minutes jouées va encore permettre à Bastien d’évoluer. "C’est bien pour lui de pouvoir enchaîner les matchs, un peu comme Marin l’avait fait à son arrivée chez nous. Quand Razvan a commencé à jouer, c’était un peu plus difficile mais une fois qu’on lui a laissé quelques matchs, il a pu se lancer. Je pense que ce sera également le cas de Samuel. Plus il va jouer, meilleur il sera."

Et mieux il sera physiquement, même si sa base est déjà très haute. "C’est un joueur qui a une excellente VMA et qui sait enchaîner les kilomètres et les sprints, à l’image de notre équipe. Cette saison, nous avons beaucoup de gars capables d’enchaîner les kilomètres et c’est très important."

Surtout quand on affiche une mentalité de guerrier, comme c’est le cas de Bastien. "Samuel a ça en lui et c’est très facile pour un coach de donner des consignes à ce genre de joueurs. Il fait ce qu’on lui demande."

Et même si on ne lui demande pas spécifiquement de marquer, le médian de 22 ans a été proche d’ouvrir son compteur but cette saison en fin de rencontre face à Mouscron. Mais c’est finalement… Renaud Emond, à la limite du hors-jeu, qui a profité du rebond pour planter sa quatrième rose en quatre rencontres.

"Samuel m’en a un peu voulu. Mais je lui ai dit que je ne pouvais pas laisser le défenseur reprendre le ballon (il éclate de rire). Plus sérieusement, je pense que ce n’est que partie remise et qu’il marquera bientôt."

Car l’air de rien, les statistiques, ça compte. "C’est vrai mais il ne faut pas faire l’erreur de comparer ses statistiques à celles de Marin, qui tirait toutes les phases arrêtées la saison dernière, ce qui l’aidait forcément à gonfler ses stats. Puis, pour cela, il y a d’autres joueurs (sourire)."

Un profil unique mais d’autres solutions

Avec 360 minutes de jeu disputées sur 360 possibles, Samuel Bastien a entamé la saison dans la peau d’un titulaire indiscutable. Mais avec l’Europa League qui se profile en septembre, tout comme la Croky Cup, le Belge de 22 ans aura aussi besoin de souffler.

Et les solutions pour le remplacer existent au sein du noyau liégeois, même si aucun autre médian ne présente un profil similaire à celui de l’ancien du Chievo.

Dans un rôle plus défensif, Bope Bokadi fait figure de principale solution de rechange pour Bastien. Mais s’il veut jouer de manière plus offensive, Michel Preud’homme a également d’autres éléments à sa disposition dans son noyau, à commencer par Selim Amallah, qui pourrait évoluer comme numéro 8, ou Paul-José Mpoku, qui a déjà été essayé à cette position par le passé.

D’autres profils comme Nicolas Gavory et Réginal Goreux, testés dans l’entrejeu durant la préparation, pourraient également être utilisés dans un poste de médian relayeur, tout comme Nicolas Raskin, qui a peut-être les caractéristiques les plus similaires à celles de Bastien mais qui n’a que 18 ans.