Le retour au premier plan de Laszlo Bölöni à l’Antwerp

La victoire du matricule 1 face aux Buffalos hier soir, a permis à Laszlo Bölöni et ses hommes de recoller au Standard et à Malines, et de s’installer sur la troisième marche du podium. Un scénario qui paraissait peu probable il y a encore quelques semaines. Après une série de 6 points sur 18, qui s’était ponctuée avec une défaite 3-1 sur la pelouse de Mouscron début novembre, le Great Old n’en menait pas large et était même sorti du top 6.

Au vu de la qualité du noyau et des efforts financiers que les dirigeants ont fait pour offrir à leur coach une équipe capable d’accrocher le podium en fin de saison, les résultats étaient tout simplement insatisfaisants. L’ancien coach du Standard était alors pris pour cible par les supporters anversois, qui n’ont pas hésité à faire comprendre à la direction qu’ils avaient des doutes sur le potentiel du Roumain à emmener leur équipe vers les sommets. Dès lors, Paul Gheysens (le président de l’Antwerp) et Luciano d’Onofrio (son associé, qui avait tout fait pour conserver le T1 cet été), ont mis la pression sur Bölöni, lui faisant sous-entendre que son poste était très clairement en danger.

Cette pression aura eu l’effet attendu car, le 10 novembre dernier, l’Antwerp vient à bout du Club de Bruges (2-1), solide leader et encore invaincu à ce stade de la compétition. A la fin du match, la joie du coach en disait long sur son envie de bien faire et de faire taire les critiques. Après la rencontre, il s’est malgré tout amusé de la situation. "Depuis le premier jour où je suis arrivé ici, mes valises sont prêtes. Je peux partir à tout moment."

Ses bagages, il va pourtant pouvoir les ranger encore quelques temps. Après avoir fait chuter les Brugeois, ses joueurs se sont offerts le scalp de Gand, l’équipe en grande forme ces dernières semaines. De quoi redonner à Laszlo Bölöni tout le crédit qu’il avait perdu en ce début de saison. Cette partie fut d’ailleurs sa 100e en tant que coach principal de l’Antwerp. "Je suis satisfait du résultat et de la manière dont nous l'avons obtenu", annonce-t-il en conférence de presse.

Pour sortir de cette spirale négative, l’Antwerp a pu compter sur le meilleur buteur de la compétition, Dieumerci Mbokani. Auteur de 13 réalisations, l’attaquant congolais a inscrit trois buts lors de ces deux rencontres. Celles-ci marquent également le retour en forme de Lior Refaelov. En manque de temps de jeu, l’ancienne star du Club de Bruges était aligné ce jeudi pour la première fois depuis le 20 octobre. Il a participé à la victoire des siens en inscrivant un but sur penalty à la 33e, permettant à son équipe de prendre l’avance (2-1). Un retour au premier plan salué par son entraîneur. "Même s’il a moins joué ces derniers temps et que ses performances n’étaient pas bonnes, il a réalisé un super match contre Gand. Je suis vraiment heureux pour lui."

Comble du hasard, après avoir disputé ce match en retard, les Anversois se déplaceront ce dimanche à… La Gantoise. "Je serai heureux si nous pouvons répéter la même performance ce week-end. Ce n'est peut-être pas très malin de le dire, mais je ne changerai pas grand-chose."

Quel que soit le résultat ce dimanche, le T1 roumain n’est plus sur la sellette. Il a prouvé lors des deux derniers matchs qu’il était toujours l’homme de la situation du côté d’Anvers. Le calendrier s’annonce malgré tout important pour l’Antwerp qui, après son déplacement à Gand, accueillera Malines dans un match qui s’annonce électrique. Ensuite, ils auront l’occasion de poursuivre leur remontée au classement en enchaînant des rencontres face à des équipes du bas de classement telles que Waasland-Beveren, Eupen et Saint-Trond.