Charleroi peut compter sur son soldat Gabriele Angella et son guerrier Gjoko Zajkov

"Par cohérence pour la gestion du vestiaire, j’avais décidé d’aligner sur le terrain les joueurs qui étaient méritants et qui s’étaient entraînés toute la semaine" , expliqua après la rencontre le T1 du Sporting. "Voilà pourquoi nous avions opté pour ce dispositif avec trois défenseurs, en sachant que nous aurions des difficultés pour ressortir offensivement (NdlR : Nurio et Marinos évoluaient sur les flancs) , mais que nous aurions la chance de garder le zéro si nous appliquions correctement les coulissements et les prises en charge dans les intervalles."

Une mission parfaitement remplie par l’ensemble de l’équipe, qui a laissé très peu d’espace aux Buffalos. Avec deux guerriers : Angella et Zajkov, qui ont marqué des points et qui se positionnent comme de vrais concurrents pour Javier Martos.

"Pour moi, ce système à trois, ce n’était pas nouveau" , analysa l’Italien surnommé "soldat Gabriele" par ses équipiers. "J’ai joué comme cela à l’Udinese. C’était donc la même chose pour moi. La manière de sortir avec le ballon est sans doute différente, mais nous avons fait du bon boulot, tous ensemble. Durant la semaine, nous avons eu des soucis avec certains joueurs. Ali était blessé. Massimo avait un peu de fièvre et David souffrait des adducteurs. Felice Mazzù a changé la tactique : c’était visiblement une bonne décision. On peut aussi jouer à quatre derrière. Si nous avons la bonne mentalité et défendons comme aujourd’hui, nous atteindrons notre but à chaque fois."

C’est-à-dire garder les filets de Nicolas Penneteau, lui aussi en grande forme, inviolés. Avec un Gabriele Angella qui s’impose comme un leader qui guide et qui parle énormément à ses partenaires.

"C’est mon style" , poursuit le défenseur central "C’est important de parler. Il faut aussi être à l’écoute. Si tout le monde parle, l’équipe va faire du meilleur boulot. Si on ne parle pas, cela va devenir difficile sur le terrain. Cette victoire, c’est le résultat du travail de toute l’équipe. Les attaquants ont aussi abattu leur part de travail. Ils ont défendu aussi, c’est donc plus facile pour nous. Défendre ensemble et ne pas encaisser, c’est parfait. Nous devons continuer de cette manière."

Avec dans le chef du Transalpin une mentalité qui colle parfaitement à celle demandée par son entraîneur : "Le groupe, dans le football, c’est la chose la plus importante. Après vient la qualité, qui peut faire la différence, mais le groupe est ce qui vient en premier."

Un groupe qui voudra terminer l’année 2018 en fanfare avec des victoires à Zulte Waregem et contre le Standard…

"On ne croyait plus le Sporting capable de viser le top 6"

Zajkov a montré contre le RSCA et Gand que Mazzù pouvait lui faire confiance.

Voilà une carte qu’on ne pensait pas voir sortie aussi tôt par Felice Mazzù. Avec la présence de Javier Martos comme titulaire indiscutable en début de saison dans l’axe de la défense carolo et les transferts de Dorian Dervite puis de Gabriele Angella, on n’imaginait pas que Gjoko Zajkov jouerait en 2018 en équipe première.

Mais, après son opération pour guérir une pubalgie cet été, le Macédonien de 23 ans, présent à Charleroi depuis août 2015, a travaillé comme un fou pour revenir dans le coup. Avec comme première étape le fait de dépasser Dorian Dervite dans la hiérarchie des défenseurs centraux droits du Sporting.

La blessure de Gabriele Angella conjuguée à l’absence de Javier Martos, il y a dix jours à Anderlecht, a précipité la première titularisation de la saison de l’international macédonien qui restait, ensuite, dans le onze de base de Charleroi pour la réception de La Gantoise. Avec à chaque fois une prestation sobre et propre du défenseur qui veut néanmoins rester les pieds sur terre.

"Je me sens très bien. Je remercie le coach pour la confiance placée en moi. Je dois poursuivre mon travail pour garder ma place dans l’équipe. Contre Gand, ce n’était pas un match facile, mais on a sorti une grosse prestation. On a bien défendu pendant 94 minutes et on est parvenu à faire la différence sur nos occasions pour inscrire deux buts. C’était un match très important pour les deux équipes dans la lutte pour les playoffs 1. C’est peut-être pour cela qu’on a assisté à une rencontre très tactique."

Et même s’il n’évoque pas un sentiment de revanche, Gjoko Zajkov se montre très satisfait de la bonne passe actuelle des Zèbres.

"Après notre début de saison, il n’y avait pas beaucoup de monde qui croyait qu’on pouvait encore viser les playoffs 1. Avec nos dernières prestations, on a montré qu’on possédait une équipe pour terminer la phase régulière dans le top 6. On continue d’avancer pour atteindre notre objectif. Et puis faire quelque chose de plus grand."