SuperJan returns: Vertonghen a déjà la taille patron
Le défenseur a inscrit le premier but de la saison de Tottenham.
- Publié le 12-08-2018 à 08h46
Le défenseur a inscrit le premier but de la saison de Tottenham. Neuf millimètres. C’est la taille d’un doryphore. C’est aussi ce qui peut séparer une belle action d’un but. Pour Jan Vertonghen, neuf millimètres, c’est beaucoup. C’est en effet la distance parcourue par son ballon repris de la tête derrière la ligne de but de Martin Dubravka, le gardien de Newcastle. Suffisant pour valider le premier but des Spurs lors de cette Premier League 2018-2019.
Malgré l’égalisation de Joselu (l’Espagnol est totalement oublié par la défense en plein axe) 149 secondes plus tard, c’est bien Tottenham qui s’impose à Newcastle, et ne laisse pas filer Chelsea, ni Manchester United, eux aussi vainqueurs de leur match d’ouverture.
Du côté de Vertonghen, la joie est donc double. À cette victoire s’ajoute la satisfaction d’avoir marqué son premier but en championnat depuis le… 17 janvier 2015. "Cela faisait longtemps que je n’avais plus marqué en Premier League", souriait-il d’ailleurs. "On s’est montré très professionnels, tout le monde souhaite commencer avec trois points."
Professionnels, mais aussi volontaires. Car après avoir dominé le début de rencontre, Tottenham s’est fait peur jusqu’au bout. En témoigne ce tir de Salomón Rondón, dévié sur la barre d’un Hugo Lloris battu à la 85e minute par… Jan Vertonghen. Ou quand le buteur devient sauveur.
Encore une fois, le défenseur aura été le patron du quatre arrière de Mauricio Pochettino. Très impliqué dans le jeu (avec 96 touches de balle, c’est lui qui a le plus caressé le cuir à Saint James’Park), il a fait le ménage derrière, avec trois interceptions et dix dégagements. Cette nouvelle saison reprend donc sur les mêmes bases que la précédente. "Je suis fier, car mes gars ont fait preuve de caractère et d’engagement", soulignait pour sa part Pochettino en fin de rencontre. "On s’est battus et ils en méritent tout le crédit. Ils ont fait preuve d’une superbe mentalité."
Peut-être cette force mentale provient-elle de l’esprit de corps qui anime le groupe londonien et de la confiance totale que possède l’Argentin en ses hommes. Tottenham n’a en effet recruté personne cet été. Difficile de faire plus encourageant pour des joueurs qui veulent cette fois accrocher plus qu’un accessit.
Seule ombre au tableau, côté belge : Toby Alderweireld a passé 90 minutes sur le banc. Et même si Davinson Sanchez n’est pas tout blanc sur le but encaissé, l’Anversois pourrait y rester un certain temps. Du gâchis…