Roberto Martinez: "Witsel absent ? c’est excitant"
Petite devinette : quelle est la dernière fois qu’Axel Witsel a manqué un match officiel des Diables rouges ?
- Publié le 16-03-2019 à 07h14
- Mis à jour le 16-03-2019 à 08h43
Petite devinette : quelle est la dernière fois qu’Axel Witsel a manqué un match officiel des Diables rouges ? Réponse : le 28 juin 2018, lors du troisième match de groupe de la Coupe du monde, face à l’Angleterre (victoire 0-1). Un match pour du beurre. Et le dernier match avec enjeu ? C’était en octobre 2017, face à la Bosnie (3-4, Witsel était suspendu).
Le prochain match qu’il va manquer, lui, est plus facile à trouver. Il s’agit de l’important match de jeudi prochain (21/3), entre la Belgique et la Russie (premier match des éliminatoires de l’Euro 2020). Blessé aux adducteurs, Axel Witsel n’a, en effet, pas été sélectionné par Roberto Martinez pour cette rencontre, et pour celle à Chypre (24/3). Il restera à Dortmund pour se soigner. La Belgique va donc devoir composer sans l’homme aux 101 sélections, dont l’importance n’a fait qu’augmenter ces derniers mois au sein de l’entrejeu des Diables. "Mais les blessures font partie du jeu", indiquait Roberto Martinez ce vendredi. "Il sera excitant de voir comment d’autres joueurs vont saisir l’opportunité de se montrer et de faire leurs preuves."
Qui sont ces joueurs ? Pas Marouane Fellaini, qui a pris sa retraite internationale ("on doit respecter sa décision et le remercier"). Sans doute pas Moussa Dembélé non plus, puisqu’il est très incertain (cheville). C’est pourtant lui qui avait pris l’habitude de remplacer Witsel lors des (rares) absences du joueur de Dortmund. C’est donc peut-être la chance de Hans Vanaken, Dennis Praet voire Leander Dendoncker de se montrer aux côtés de Youri Tielemans en match officiel.
Cela aurait aussi pu être la chance d’un jeune, comme Bryan Heynen, titulaire à Genk, ou Orel Mangala, indiscutable à Stuttgart (D2 allemande), de se montrer. Mais Roberto Martinez a préféré rester fidèle à ses principes, ne reprenant aucun U21 en A durant ce mois de mars. Pas même Zinho Vanheusden, malgré le forfait de Kompany. "Ils sont quatre ou cinq aux portes de l’équipe A mais c’est important de leur donner, d’abord, l’opportunité de disputer l’Euro U21 pour continuer à grandir et confirmer leur potentiel."
Mais dès septembre prochain, on peut s’attendre à les voir intégrer, petit à petit, les sélections de Roberto Martinez. Avec ou sans Witsel à leurs côtés.