Pourquoi le temps presse pour Toby Alderweireld

Les Romains veulent pallier le départ d'Iván Marcano (Porto) et surtout celui de Kostas Manolas (parti à Naples) grâce au Diable rouge. Ils ont certes recruté Gianluca Mancini à l'Atalanta, mais il est difficile de savoir si ce jeune arrière central de 23 ans aura les épaules assez solides pour remplacer le Grec. Bien implanté dans le système de Gian Piero Gasperini, l'Italien a montré de belles choses, mais manque encore peut-être d'un peu de planches. Une qualité que possède Toby, auteur d'une très belle saison et dont les qualités ne sont plus à prouver après quatre années passées à Londres.

Mais il s'agirait de s'activer. Car en effet, le contrat de l'Anversois, qui court jusqu'en juin 2020, dispose d'une clause libératoire de 28 millions d'euros... qui prendra fin ce jeudi 25 juillet, soit deux semaines avant la fermeture du mercato anglais, qui aura quant à elle lieu le 8 août prochain. Ce prix s'explique par le fait que le joueur n'a plus qu'une année de contrat et a passé le cap de la trentaine le 2 mars dernier. Il n'empêche, on peut parler d'une petite aubaine sur laquelle Rome voudrait sauter. Mais pas au prix indiqué.

Les dirigeants de la Louve tentent de jouer la montre en proposant moins que la somme demandée par Tottenham. Ceux-ci comptent même sur Franco Baldini, l'ancien directeur sportif des deux clubs pour débloquer la situation à moindres frais. "Si vous voulez dire que Baldini négocie en notre nom, c'est inexact", avait récemment expliqué Gianluca Petrachi, le patron sportif du club italien. "Dans le cas particulier d'Alderweireld, c'est une idée pour nous aider à économiser un peu d'argent. Nous serions heureux si nous pouvions le recruter demain sans payer la clause de départ".

Sauf que le président des Spurs Daniel Levy n'est pas connu pour offrir de cadeaux à qui voudrait acheter un de ses gars. Les précédentes propositions ont déjà été balayées. Dont une très basse éventée par la Gazzetta dello Sport, qui évoquait un montant de douze millions d'euros. Risible. Le Corriere dello Sport parlait lui d'un montage qui permettrait aux Londoniens de bénéficier d'un prix préférentiel sur Nicolò Zaniolo (25 millions d'euros tout de même), si le défenseur central était inclus dans le deal.

Si les deux clubs ne trouvent pas de terrain d'entente d'ici quelques jours, Toby Alderweireld sera donc bel et bien Spur jusqu'à l'issue de son contrat et partira gratuitement d'ici un an. Pas un souci de l'aveu même du joueur, qui a souvent été cité comme partant ces dernières années, sans jamais quitter la capitale britannique. "Serai-je toujours à Tottenham en début de saison ? Oui", a-t-il répondu après la victoire sur la Juventus (3-2). "Tout peut changer très vite, mais je reste concentré sur mon club et j'essaye d'être en forme pour le début du championnat. Je pense que le coach est conscient de mon implication dans le club et l'équipe. J'étais capitaine contre la Juve, cela montre que le manager a confiance en moi et que je fais preuve d'une bonne attitude. Je suis heureux et c'est tout. Tout le monde a passé de bonnes vacances, mais on est content d'avoir repris le collier."

Tic, tac, tic, tac...