Les coureurs cyclistes sont "fiers d’être Belges !"

Les Belges sont nombreux, comme toujours, sur la Grande Boucle. Parmi les coureurs, parmi les suiveurs ou parmi les spectateurs. Comment les coureurs belges ont-ils vécu la victoire historique des Diables rouges ?

"Dans mon lit !", répond en rigolant Jasper Stuyven. "Mais c’était intense, très intense, avec un super-match et une magnifique victoire." De nombreux autres coureurs ont suivi la rencontre dans leur chambre, en petit comité. Comme le champion de Belgique Yves Lampaert. "J’ai regardé ça avec Tim Declercq, nous n’étions qu’à deux, mais on a supporté les Diables de manière intense !", raconte le coureur de Quick Step Floors. "C’était un super-match. Avec beaucoup d’actions des deux côtés."

Philippe Gilbert était lui aussi dans sa chambre pour regarder ce quart de finale qui va rester dans les mémoires. "J’étais dans ma chambre avec Niki Terpstra, c’était sympa, un Belge et un Hollandais pour ce match", raconte le Liégeois. "Ce match était vraiment très beau. Je pense que le Brésil a pris un coup sur la tête après le deuxième but des Belges. Avant de se reprendre en deuxième mi-temps. Même si le rythme est redescendu après septante minutes… Ils avaient tous l’air cuit ! Ce n’était pas qu’une équipe qui avait l’air fatiguée, mais les deux camps, la preuve que la rencontre avait été très intense."

Chez Lotto-Soudal, tout le groupe a regardé ensemble. "Et je peux vous dire que l’ambiance était très intense", glisse dans un sourire Tiesj Benoot. "Nous étions à bloc, pour une super-ambiance. Et une super-victoire ! Il y avait beaucoup de bruit lors des buts ! Et au coup de sifflet final aussi, après une deuxième mi-temps qui a été très stressante pour cette grande victoire. Nous sommes fiers d’être Belges !"

Chez Wanty-Groupe Gobert, il y avait aussi beaucoup d’ambiance. "Je m’étais amusé à chambrer les Belges de mon équipe, après la victoire de la France, pour leur mettre la pression", rigole le Français Guillaume Martin. "Mais ils ont bien géré la pression. Et maintenant, cela s’annonce palpitant avec ce match entre la France et la Belgique mardi !"

Van Avermaet : "Quel match de Courtois !"

Le champion olympique a vibré avec les plongeons du gardien belge.

Il avait le sourire, samedi matin, Greg Van Avermaet, en sortant du bus de BMC. Et il a pris beaucoup de plaisir à répondre aux questions posées sur la prestation des Diables rouges. "Quel match !", a-t-il d’abord commenté. "C’était énorme, un super-match, face à un adversaire de légende, le Brésil. Les Belges ont super bien joué, tout se mettait bien en place, ils ont eu de la réussite, au contraire, parfois, des Brésiliens, mais les Belges ont su profiter de leur chance. La Belgique a vraiment très bien géré cette rencontre. C’était beau à voir. Ils ont présenté un super-collectif. Ils ont tous été solides et il y a eu des prestations exceptionnelles, comme celle de Kevin De Bruyne, qui était selon moi le plus fort de la Belgique."

Mais le champion olympique n’est pas resté insensible aux plongeons de Thibaut Courtois. "Ah, Courtois, quel match il a fait lui aussi", commente Greg Van Avermaet, qui a longtemps été gardien de but, à un bon niveau, à Beveren. "Il a une nouvelle fois prouvé que tout le pays peut avoir confiance en lui. Les balles qu’il a sauvées, c’était tout simplement énorme ! Pour moi, c’est un des meilleurs gardiens du monde. Et il pourrait être le meilleur de ce Tournoi."

C’était facile de s’endormir, la veille du départ de la plus grande course du monde, après avoir vécu tant d’émotions ? "Oui, ma nuit s’est bien passée", répond-il. "J’ai savouré ce match dans le bus de l’équipe, avec les autres de l’équipe. On a un peu fêté ça avec les Belges, mais on n’a pas bu de bières et j’ai quand même été rapidement au lit, car il fallait partir tôt au Grand Départ ce samedi."