Johan Walem jubile: “Voir ces joueurs qui deviennent des adultes, c’est beau”

"Franchement, c’est une sensation bizarre. On ne réalise pas tout à fait. Vu les étapes par lesquelles nous sommes passées, c’est fantastique, vraiment", souffle Johan Walem, sous le coup d’un tourbillon d’émotions.

Après cinq échecs consécutifs, les Diablotins disputeront la phase finale de l’Euro Espoirs du 16 au 30 juin prochain. Comme l’Espagne. Comme la Croatie, l’Allemagne, la France ou l’Angleterre, d’autres grandes nations de ce jeu à qui ils n’ont rien à envier vu leur feuille de route quasi parfaite ou presque. Marquée par une vraie montée en puissance.

Cette génération s’est construite par ses victoires à l’extérieur, dont celle fondatrice en Turquie comme nous l’a confié Alexis De Sart (voir par ailleurs).

Elle a marqué les esprits par ses autres succès en Hongrie et en Suède, face à ses deux rivaux directs découpés sur le même score, selon le même mode opératoire qui repose sur deux axes : la capacité à faire mal sur phases arrêtées d’abord quand Mbenza a déposé le ballon sur la tête de Dimata (29e) puis leur efficacité en contre avec ce ballon merveilleux d’Heynen, toujours vers Dimata (39e). Juste avant Schrijvers avait repoussé sur sa ligne la tête d’Asoro (38e). Juste après, Ssewankambo a été exclu pour un tacle plein de frustration et de danger sur Vanlerberghe (41e).

Et derrière, Lukebakio (65e) a réussi là où Mbenza a manqué de réussite (49e et 90e+1) pour valider ce succès.

"Nous avons été hyper efficaces et l’équipe a montré son identité de jeu, avec cette verticalité qui colle aux caractéristiques de nos joueurs et cette qualité sur phases arrêtées que nous travaillons. Le groupe répond, il est convaincu de certaines idées, même défensivement avec une vraie dureté", savoure Walem avant d’avouer : "Je n’ai jamais rien ressenti de tel. C’est l’aboutissement de beaucoup d’années de travail. Nous sommes passés deux fois si près. C’est un rêve qui se réalise. Replacer la sélection à un Euro, en plus en Italie… J’ai toujours été fier de travailler à la fédération et voir cette équipe qui grandit, ces joueurs qui deviennent des adultes, c’est beau." Comme dans un rêve.

La feuille de match

Suède U21 : Dahlberg ; Wahlqvist, Dagerstal, Brorsson, J. Andersson ; Levi (46e Saletros), Svanberg, Ssewankambo, Rakip ; Asoro (76e Nilsson), Larsson (62e Isak).

Belgique U21 : De Wolf ; Cools, Vanheusden, Faes, De Norre ; Heynen (70e Mangala), Vanlerberghe ; Mbenza, Schrijvers, Lukebakio (78e De Sart) ; Dimata (86e Leya Iseka).

Arbitre : M. Schneider (Fra)

Avertissements : Vanheusden.

Exclusion : 41e Ssewankambo.

Les buts : 29e Dimata (0-1), 40e Dimata (0-2), 65e Lukebakio (0-3).