Dries Mertens ne veut plus être un réserviste de luxe : “Ils trouvent toujours une raison pour me mettre sur le banc”
Dries Mertens en a marre d’être réserviste de luxe, il l’a été dans 44 % des matchs en Diables : il débutera contre l’Écosse.
- Publié le 09-09-2019 à 15h57
- Mis à jour le 09-09-2019 à 16h17
Dries Mertens en a marre d’être réserviste de luxe, il l’a été dans 44 % des matchs en Diables : il débutera contre l’Écosse. Le match à Saint-Marin l’a démontré : les Diables rouges ne savent pas (encore) se passer de leurs petits vieux. Dries Mertens (32 ans) et Nacer Chadli (30 ans) ont montré à Adnan Januzaj et Divock Origi comment il faut être efficace.
Mertens relativise son apport. "On dirait qu’on a perdu à Saint-Marin. Alors qu’on a gagné 0-4. Je sais que le score aurait dû être plus élevé et que les tâches n’ont pas été remplies comme le coach le voulait, mais Saint-Marin n’a pas joué comme le dernier du classement Fifa."
Par contre, le petit Dries avoue ne pas avoir trop apprécié son statut de réserviste à Saint-Marin. "J’avais marqué et donné deux assists lors du premier match de juin, contre le Kazakhstan. Mais les matchs suivants, contre l’Écosse et à Saint-Marin, j’étais réserviste. Cela m’a déçu. C’est bête, mais les entraîneurs me considèrent comme le réserviste idéal. Alors que j’aime être dans l’équipe, et j’ai déjà fait mes preuves comme titulaire. Ils trouvent toujours une raison pour me mettre sur le banc. Je suis leur joker préféré."
Les statistiques lui donnent raison. En équipe nationale, Mertens a débuté 42 matchs sur le banc, et il a figuré 54 fois au coup d’envoi. Dans 44 % des matchs, il est donc réserviste. À Naples, il a connu pire. En 2015-2016, il a été réserviste à 29 reprises en championnat. Il était le joker de luxe de l’entraîneur Maurizio Sarri. Entre-temps, il est une valeur plus ou moins sûre dans son club. "Quand je suis sur le banc, je suis fâché pendant un jour ou deux. Puis je tourne la page."
L’âge n’a pas encore de prise sur la qualité de son jeu. Son explication est simple. "Je suis un tard mature. À 18 ans, je jouais encore à l’Eendracht Alost, et ensuite à AGOVV, où je n’avais qu’un match par semaine. Quand je vois combien de matchs de haute intensité certains jeunes jouent actuellement... Je ne suis donc pas encore brûlé."
Roberto Martinez l’a déjà confirmé : Mertens sera titulaire à Hampden Park. Cette garantie l’a poussé à être de bonne humeur à son point de presse. Comme quand on lui a posé une question sur ses cheveux teints en gris argenté. "Visiblement, cela me porte chance. Cela fait trois fois que je change la couleur de mes cheveux, et trois fois que je marque au match suivant."
Et quand le sujet Ligue des champions et Genk a été évoqué, il a souri : "Cela va me coûter un os, parce que toute ma famille veut des tickets pour le match à Genk..."
Pourvu que ce ne soit pas pour voir leur Dries assis sur le banc qu’il déteste tant…