Comment Castagne est devenu un joueur à 20 millions
Buteur contre le Kazakhstan, samedi, le Luxembourgeois s’est érigé en titulaire chez les Diables.
- Publié le 11-06-2019 à 07h10
- Mis à jour le 11-06-2019 à 11h02
Buteur contre le Kazakhstan, samedi, le Luxembourgeois s’est érigé en titulaire chez les Diables. "Est-ce que je reste à l’Atalanta ? (il marque une pause) Bonne question. Je dois y réfléchir." Timothy Castagne (23 ans) ne ment pas. Il n’a encore aucune idée de quoi sera fait son avenir.
Le latéral est face au choix le plus important de sa carrière. Il y a deux ans, lorsqu’il a fait le grand saut de Genk à la Serie A, son trajet était le plus naturel possible. Cette fois-ci le dilemme est cornélien.
"Je veux jouer la Champions League", nous a-t-il confié lors de notre visite chez lui, à Bergame.
Il a également précisé que "jouer juste pour se qualifier pour les Coupes d’Europe" ne lui convenait plus.
"J’ai envie de jouer pour des trophées", a-t-il ajouté. "Je me sens prêt à passer à l’étape supérieure. J’ai de grosses qualités d’adaptation. Je suis passé de la D3 à Genk puis de Genk à la Serie A. Je suis meilleur quand je dois m’adapter à une équipe plus forte que moi."
Le message est clair : le Belge se sent prêt à quitter l’Atalanta. Mais en a-t-il envie ? Oui et non. Il est chez lui dans la calme cité de Bergame et est devenu indiscutable dans un club où il apprend à une vitesse folle sous les ordres de Gian Piero Gasperini. "Puis, il y a la Champions League, c’est un beau défi", sourit le joueur.
Son gros match (7,5 sur 10 dans nos colonnes) face au Kazakhstan, qu’il a couronné d’un premier but sous la vareuse nationale, ne va certainement pas aider sa réflexion. Cerise sur le gâteau d’une deuxième partie de saison exceptionnelle, ce match va encore davantage braquer les spotlights sur le latéral.
L’Atalanta tente de le prolonger
L’Atalanta a déjà fixé un prix sur sa tête : au moins 20 millions d’euros. Sartori, le directeur sportif, espère que ce prix dissuadera les formations concurrentes (il est cité dans plusieurs grands clubs italiens) et lui laissera assez de temps pour convaincre le joueur et son entourage de rester à Bergame. Il aimerait le voir prolonger son contrat, qui court jusqu’en 2021, en rehaussant son salaire.
À ce prix, le joueur est surtout une opportunité à saisir pour les clubs anglais. Castagne ne cache pas sa préférence pour l’Angleterre et particulièrement pour Arsenal, club dont il est fan depuis son enfance. L’argent vole en Premier League et 20 millions ne semblent pas être un prix exagéré pour un latéral de 23 ans de Serie A et international belge. Nos sources disent même que les Anglais pourraient mettre 25 millions sur la table.
Titulaire avec les Diables de surcroît. Car le statut de Timothy Castagne a largement évolué depuis sa première sélection en septembre dernier. Il avait pu débuter le match face à l’Écosse mais dans une rencontre sans enjeu qui fait office de plateforme d’observation pour Roberto Martinez.
Dès son deuxième match, il a commis une erreur en loupant sa passe en retrait menant au but des Néerlandais. Une bourde qui l’a empêché de dormir mais dont il a tiré les leçons.
Il est revenu transcendé lors du rassemblement de mars. Chanceux de voir Thomas Meunier quitter le groupe à cause d’une blessure, il était surtout fort d’un début d’année 2019 incroyable. "Le mois de janvier était le meilleur de ma vie", a-t-il confié. "Je faisais déjà mes matchs mais j’ai ajouté des statistiques."
Transcendé après avoir été sur le banc
Après un passage à vide qui lui a donné envie de quitter l’Atalanta, Castagne a franchi un pas dans sa carrière en devenant décisif. Il a donné cinq assists et inscrit cinq buts en club en réalisant une passe clé par match en moyenne. Des chiffres qu’il n’avait atteints que chez les jeunes.
Un monde sépare le Timothy Castagne qui a débuté sa carrière le 14 septembre 2014 face à Bruges et celui qui vient de marquer avec les Diables. Il refuse de le dire mais il ne s’attendait pas à évoluer de la sorte.
En plus d’ajouter l’efficacité, il a pris en puissance physique (cinq ou six kilos depuis ses débuts), en endurance mais surtout en intelligence de jeu. Gasperini a permis au joueur de se développer à différents postes en étant capable de s’adapter en un instant. À Bergame, il a aussi bien joué latéral gauche qu’ailier droit.
Un déclic chez les Diables
Son premier assist avec les Diables, donné en mars face à la Russie, a fait office de déclic. Il a compris qu’il pourrait faire la même chose qu’en Serie A. Il est d’ailleurs très à l’écoute des consignes de ses équipiers. Il n’est pas rare de le voir hocher la tête quand Dries Mertens lui explique ce qu’il aurait dû faire.
"Une connexion se crée progressivement avec Mertens. On s’entend bien sur le terrain. Le coach le voit aussi."
Roberto Martinez n’a d’ailleurs pas hésité à lancer des fleurs à Castagne ces derniers mois répétant qu’il était "dans la forme de sa vie".
Martinez l’a d’ailleurs fait grimper d’un rang dans la hiérarchie. Thomas Meunier joue peu, Castagne est en pleine bourre et le sélectionneur a tranché en faveur du joueur de l’Atalanta. Une logique de forme qu’il n’a pas toujours respectée par le passé mais qui prouve un peu plus la confiance qu’il met en Castagne. Oser mettre Meunier sur le banc est un message fort en faveur de Castagne.
Si sa place n’est pas assurée sur le long terme, il a posé les premières briques de sa carrière chez les Diables qui ne fait qu’aller vers le haut depuis septembre.