Championne olympique du saut en hauteur

Laurent Monbaillu
20080823 - BEIJING, CHINA: Belgian Tia Hellebaut competes in the women's high jump final at the athletics competition of the Beijing 2008 Olympic Games, in Beijing, China, Saturday 23 August 2008. BELGA PHOTO BENOIT DOPPAGNE
20080823 - BEIJING, CHINA: Belgian Tia Hellebaut competes in the women's high jump final at the athletics competition of the Beijing 2008 Olympic Games, in Beijing, China, Saturday 23 August 2008. BELGA PHOTO BENOIT DOPPAGNE ©BELGA

Au bout d’un concours intense qui l’a vue ravir la première place à la Croate Blanka Vlasic au bout d’une véritable partie d’échecs conclue par un record de Belgique (2,05 m), Tia Hellebaut est devenue, le 23 août 2008 à Pékin, la troisième championne olympique belge de l’histoire de l’athlétisme après Gaston Reiff (5.000 m, 1948) et Gaston Roelants (3.000 m steeple, 1964). La performance d’une vie et une consécration absolue pour l’Anversoise qui avait longtemps privilégié les épreuves combinées (elle a été championne du monde du pentathlon) durant sa carrière. Championne d’Europe de la hauteur en plein air en 2006 et en salle en 2007, Tia Hellebaut, aujourd’hui maman de trois enfants, a tiré le maximum de son talent avant de mettre un terme définitif à sa carrière en 2013, à l’âge de 35 ans. "Mon principal atout a toujours été ma force mentale. Dès l’instant où elle n’était plus là, il était évident qu’il fallait arrêter", indiqua-t-elle ce jour-là. "Je suis fière de ce que j’ai fait. J’ai pu accomplir tous mes objectifs. Je n’ai vraiment aucun regret après une fantastique carrière. Et mon plus beau souvenir restera ma médaille d’or aux JO de Pékin en 2008, c’est logique…"

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