Vuelta: La révélation Ben King
Après une première semaine extrêmement indécise ou aucun cador n’est réellement sorti du lot, Ben King peut être considéré comme l’homme de ce début de Vuelta.
- Publié le 04-09-2018 à 10h42
- Mis à jour le 04-09-2018 à 11h03
Après une première semaine extrêmement indécise ou aucun cador n’est réellement sorti du lot, Ben King peut être considéré comme l’homme de ce début de Vuelta. Le coureur Dimension Data s’est en effet imposé sur les deux premières arrivées au sommet de ce Tour d’Espagne 2018.
Pourtant, absolument rien dans le parcours de Ben King ne prédestinait l’Américain à être la révélation de cette 73e édition de la Vuelta. Un dévoilement tardif puisque le coureur Dimension Data a déjà 29 ans. L’Américain originaire de Richmond (Virginie), lieu du premier sacre mondial de Peter Sagan en 2015, n’avait remporté que trois victoires avant le grand départ de Malaga. Ben King est en effet devenu champion des États-Unis en 2010, à seulement 21 ans, avant de remporter la 1ère étape du Critérium International 2015 et la 2e étape du Tour de Californie 2016. Et seule la troisième victoire du Virginien, acquise dans la principale course par étapes américaine, indiquait que le coureur Dimension Data avait des qualités de grimpeur.
Mais qu’est ce qui a donc évolué dans la vie de Ben King pour que celui-ci se mue en "serial winner" à la fin de l’été 2018 ? "Quelqu'un m’a demandé : "Qu'est-ce qui a changé pour toi cette année?" ... Je me suis marié! Jenna croit en moi plus que je crois en moi parfois. J'avais besoin de confiance et d'espoir pour réussir", a ainsi twitté l’Américain après sa deuxième victoire de la semaine au sommet de la Covatilla (2 septembre).
Le coureur Dimension Data s’est imposé de manière assez différente lors des 4e et 9e étapes. Son succès dans un sprint à deux face à Nikita Stalnov au sommet du Puerto de Alfacar (28 août) lui a sans doute apporté la confiance qui lui manquait. En foi en lui qui lui a fourni la dose d’opportunisme nécessaire pour s’imposer en solitaire au sommet de la Covatilla. "Il faut lancer les dés, prendre sa chance et croire que c’est possible", a ainsi témoigné Ben King après son deuxième coup d’éclat.
La période faste que traverse actuellement le Virginien est surtout une énorme bouffée d’oxygène pour l’équipe Dimension Data, qui n’avait remporté que cinq courses cette saison avant le grand départ de Malaga. "Ce n’est un secret pour personne que la saison a été difficile, même si nous croyons toujours en ce que nous faisons. L’atmosphère au sein de l’équipe a toujours été excellente", a ainsi confessé Ben King après sa victoire dans la 4e étape.
Au-delà des nombreux classements annexes auxquels il peut prétendre (il est actuellement 3e du classement par points et 2e des classements de la montagne et du combiné), le coureur Dimension Data est un sérieux candidat à la victoire d’étape lors des nombreuses étapes de montagne à venir. Dimension Data espère sans doute que l’adage "jamais deux sans trois" se vérifie sur les routes de la Vuelta.