Wellens : les petits pois dans la tête ?
Le coureur de chez Lotto-Soudal, présent dans l’échappée qui s’est disputé la victoire d’étape, a conforté son maillot de la montagne.
- Publié le 12-07-2019 à 12h39
- Mis à jour le 12-07-2019 à 12h40
Le coureur de chez Lotto-Soudal, présent dans l’échappée qui s’est disputé la victoire d’étape, a conforté son maillot de la montagne. Les déclarations des coureurs à l’approche d’une échéance importante peuvent parfois s’apparenter à une partie de poker menteur.
En milieu de semaine dernière, Greg Van Avermaet soufflait ainsi ne pas réellement songer à la conquête des points en jeu au sommet du Mur de Grammont et du Bosberg, lesquels offraient pourtant le premier maillot à pois de ce Tour de France. Quarante-huit heures plus tard, le Flandrien basculait en tête à côté de la plus célèbre chapelle de Flandre pour s’emparer de la tête du classement de la montagne.
Mercredi, à sa descente du podium protocolaire de Colmar, Tim Wellens semblait déjà poser un regard nostalgique sur un maillot à pois rouge qu’il avait assuré ne pas vouloir défendre le lendemain parce qu’il avait besoin de récupérer de sa débauche d’efforts des derniers jours et souhaitait s’accorder une journée de répit au cœur de la meute. Après tout juste quatre kilomètres de course jeudi, les premiers crépitements de Radio Tour identifièrent pourtant le Limbourgeois parmi la bonne échappée de quatorze hommes.
"Mais je ne vous avais pas menti la veille", souriait le coureur de chez Lotto-Soudal. "Mon intention initiale n’était pas de prendre l’échappée, mais j’ai accompagné mon équipier Thomas De Gendt dans un mouvement en début de course, duquel s’est dégagé assez facilement le bon coup. Parfois, cela bataille pendant près d’une heure pour qu’un groupe de fuyards s’isole en tête, mais cette fois c’est parti après moins de dix minutes de course. Comme mes jambes me répondaient de plus pas trop mal, je me suis dit que ce n’était pas une mauvaise idée d’aller encore conquérir quelques points."
Passé en tête du Markstein et du Ballon d’Alsace, Wellens a engrangé vingt-six nouveaux points dans sa fuite.
"J’ai dû donner le meilleur de moi-même pour aller chercher les premiers points en jeu sur cette sixième étape (NdlR : en haut du Markstein), mais la lutte a ensuite été moins intense. Mes compagnons d’échappée ont en effet alors économisé leurs forces dans la perspective de la victoire d’étape."
Porteur du maillot à pois rouges au soir de la première véritable montagne de ce Tour, le résident monégasque peut légitimement faire de cette tunique un objectif. "N’allez tout de même pas trop vite en besogne ! Nous n’avons accompli que six étapes sur ce Tour et, lors de certaines journées, il y aura plus de points en jeu que tous ceux que je compte actuellement à mon actif…"