Un condensé de tout ce qui a fait l’histoire et la légende du tour

Elle fut un condensé de tout ce qui en a fait l’histoire et la légende depuis sa création au début du XXe siècle. On vit à la mi-journée déjà, la légitime fierté d’Eddy Merckx, de Bernard Hinault et de tous ses porteurs du maillot jaune qui, sur le podium dressé au musée à ciel ouvert de Pau consacré aux Géants du Tour, entouraient le petit-fils d’Eugène Christophe, le porteur du premier maillot jaune.

On vécut avec effroi le drame de Wout Van Aert, héros du début de ce Tour et qui le quitte en ambulance, son rêve brisé. On retint son souffle lors de l’insoutenable attente de Thomas De Gendt, si proche de l’exploit dans le seul contre-la-montre individuel et tellement loin du succès malgré tout. On assista avec intérêt à la prestation des différents favoris dans ce chrono qui renforce l’ambition et la confiance de plusieurs tout en plongeant parfois les autres dans le doute et la déception.

On connut enfin l’enthousiasme et le suspense lors du duel serré entre Geraint Thomas, le vainqueur sortant, et Julian Alaphilippe, maillot jaune en sursis dit-on depuis une semaine, mais qui le conforte à chaque fois un petit peu plus. Jusqu’où ira le n° 1 mondial ? Jusqu’à quand tiendra-t-il ? Peut-il créer une énorme surprise ? Si l’on met le Français de côté, mais ne commet-on pas une erreur en le faisant ? Thomas est le vainqueur du jour notamment parce qu’il a assis, au moins momentanément, sa position de leader chez Ineos.

Dès ce samedi, c’est le Tourmalet, le col le plus souvent visité par la Grande Boucle, qui s’annonce.

Le Géant pyrénéen, premier des sept sommets de plus de 2 000 mètres qui se dressent sur la route vers la tour Eiffel, devrait nous offrir lui aussi son lot d’émotion et peut-être apporter une réponse à l’une ou l’autre de nos interrogations.