Thomas vs Froome: lutte fratricide en vue sur le Tour de France
En dépit des ambitions de Froome, Thomas est décidé à défendre son titre.
- Publié le 07-02-2019 à 07h24
- Mis à jour le 07-02-2019 à 09h31
En dépit des ambitions de Froome, Thomas est décidé à défendre son titre. Geraint Thomas a finalement tenu bon. Le coureur gallois a décidé de défendre son titre lors du prochain Tour de France. Et ce au détriment du Giro. "C’était tentant mais cette année, je ne veux compromettre mes chances sur le Tour pour rien au monde. En tant que tenant du titre, je veux être dans la meilleure condition possible", a confié Geraint Thomas à la BBC, juste avant de reprendre la compétition, ce mercredi, lors du Tour de la Communauté de Valence.
Le Tour d’Italie, avec lequel il a "une histoire inachevée", avait pourtant des arguments pour convaincre le coureur Sky. "C’est un tracé attirant avec trois chronos, même s’ils sont vallonnés", a reconnu le vainqueur du Tour de France 2018. Des propos qui font écho à ceux tenus par Chris Froome le 1er février au Corriere della Sera. "Geraint a un compte à régler après l’incident qui lui a coûté la victoire il y a deux ans" (NdlR : le Gallois n’avait pas pris le départ de la treizième étape après avoir chuté la veille à cause d’une moto mal placée). "Et le tracé est parfait pour lui", avait indiqué le quadruple vainqueur du Tour de France.
Dave Brailsford , le manager de Sky, a également tenté d’influencer le choix de Geraint Thomas jusqu’au bout. Même si la décision de se concentrer exclusivement sur le Tour de France semblait totalement arrêtée depuis de nombreuses semaines dans l’esprit du Gallois. "Nous en parlerons dans quelques semaines, lorsque nous aurons décidé", avait d’ailleurs rappelé Dave Brailsford fin janvier. Le manager britannique risque de se retrouver dans une position inconfortable. Moins enviable qu’en juillet dernier où il semblait clair que Chris Froome ne disposait pas de la plénitude de ses moyens après un Giro victorieux et éreintant.
En 2018, Froomey avait tout de même tenté de jouer sa carte personnelle au pied du Col du Portet alors que Geraint Thomas était en jaune. Une attitude qui préfigure sans doute bien ce que sera le prochain Tour de France : une lutte fratricide entre deux équipiers. Et qui pourrait rappeler la bataille que s’étaient livrés Bernard Hinault et Greg Lemond en 1986.
Pour préserver une amitié qui paraît sincère, Chris Froome et Geraint Thomas ne s’affronteront pas avant le grand départ de Bruxelles le 6 juillet. Les répétitions générales auront lieu sur le Dauphiné pour le premier et sur le Tour de Suisse pour le second. Les deux derniers vainqueurs de la Grande Boucle vont donc se livrer un duel à distance avant la grand-messe de juillet. À l’image d’Alberto Contador et Lance Armstrong, équipiers chez Astana en 2009. Malgré son art consommé pour la guerre psychologique, l’Américain avait fini par plier face à la supériorité physique du Pistolero.