L'échappée belge de Dylan Teuns

Au départ de Mulhouse, nombreux étaient ceux qui attendaient une première explication entre les favoris de ce Tour de France. Si elle a bien eu lieu, avec notamment les numéros d'Alaphilippe, Thomas et Pinot et le jour sans de Romain Bardet, cette bagarre a été en grande partie éclipsée par la magnifique journée des coureurs belges dans l’échappée du jour. Parmi les 14 coureurs qui ont pris la poudre d’escampette en début d’étape, on comptait pas moins de cinq compatriotes : Dylan Teuns, Serge Pauwels, Xandro Meurisse ainsi que le duo de Lotto Soudal Tim Wellens et Thomas De Gendt. Avec eux, Giulio Ciccone, double vainqueur d’étapes sur les routes du Tour d’Italie et récent lauréat du classement de la montagne dans ce même Giro, faisait figure d’épouvantail.

Très vite, le peloton leur a laissé une avance conséquente. Les équipiers du maillot jaune se sont désintéressés de la poursuite et l’avantage des hommes de tête a atteint les 9 minutes. Au vu de la qualité des échappées, le peloton ne les a jamais revus. Pas même quand les équipes Movistar et Bora-Hansgrohe ont accéléré l’allure du peloton dans le Ballon d’Alsace à une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée.

Dans l’échappée, on a attendu l’avant-dernière difficulté, le Col des Chevrères, pour s’expliquer. Au sommet, ils n'étaient plus que quatre en tête dont trois Belges : Teuns, Wellens et Meurisse, accompagnés de l’intenable italien Ciccone.

À sept kilomètres et avec un avantage suffisant sur un peloton réduit, la terrible Planche des Belles Filles se présentait devant eux. Avec son pourcentage moyen proche des 9%, de nombreux passages à plus de 20% et même une partie non-asphaltée dans le dernier kilomètre, cette ascension est impitoyable. Les deux hommes forts de la journée, Teuns et Ciccone, se sont rapidement détachés avant de s’expliquer dans un sprint interminable de 400m lors duquel Teuns a fait parler sa puissance pour faire exploser l’Italien dans les 100 derniers mètres et ainsi remporter la plus belle victoire de sa carrière.

Mais ce n’est pas tout. Derrière le Limbourgeois, Xandro Meurisse termine à une magnifique 3e place. Et outre la victoire, sur les sept difficultés répertoriées du parcours, les Belges sont passés en tête à cinq reprises, que ce soit Wellens, De Gendt ou Teuns. Et si l’on regarde le classement de la montagne, sur les quatre premiers coureurs, trois sont Belges. Tim Wellens emmène solidement le classement avec 13 points d’avance sur Ciccone, Meurisse et Teuns suivant en troisième et quatrième position. Qui a dit que le Belgique ne possédait plus de grimpeurs ?

Pas souvent à la fête lors des classiques printanières, à l’exception de la victoire de Philippe Gilbert sur Paris-Roubaix, les coureurs belges sont en train de prendre une solide revanche pendant ce Tour de France.