Theuns : "Un peu déçu et triste" d'être passé si près de la victoire au BinckBank Tour
À Hulst, le Gantois est passé très près d’une première victoire depuis deux ans.
- Publié le 13-08-2019 à 08h02
- Mis à jour le 13-08-2019 à 08h17
À Hulst, le Gantois est passé très près d’une première victoire depuis deux ans. Edward Theuns n’a plus gagné depuis le 15 octobre 2017 et une victoire d’étape du Tour de Turquie s’achevant à Istanbul. Revenu chez Trek-Segafredo en début de saison après une expérience malheureuse en 2018 chez Sunweb, le sprinteur de 28 ans semble tout doucement retrouver la plénitude de ses moyens. Après une sixième place obtenue fin juin lors du National, le Gantois avait terminé deuxième fin juillet lors de la dernière étape de l’Adriatica Ionica Race.
Ce lundi, à Hulst, Edward Theuns a bien failli décrocher la timbale avant de se faire remonter dans les derniers mètres par Sam Bennett (Bora-Hansgrohe). "Je suis un peu déçu et triste pour mes équipiers de ne pas avoir su concrétiser leur travail par une victoire. Cela aurait été une belle performance et une juste récompense pour le collectif. Mais Sam Bennett m’a remonté à vingt mètres de la ligne. Il y avait du vent de face donc ce n’était pas facile de conserver mon avance", regrettait le coureur Trek-Segafredo après l’arrivée.
Le sprinteur belge a bénéficié tout au long de cette première étape du BinckBank Tour du soutien de ses équipiers. "Je suis super-fier de la manière dont l’équipe a fonctionné (ce lundi). Ils m’ont emmené d’une manière incroyable et ils ne pouvaient pas faire mieux. Nous nous sommes retrouvés devant dans le final et je me sentais vraiment bien dans les roues à cinq kilomètres de l’arrivée. Et nous sommes toujours restés devant. Matteo Moschetti, Alex Kirsch et Mads Pedersen ont fait du bon travail et c’était incroyable", reconnaissait, après coup, Edward Theuns.
La déception légitime du coureur Trek-Segafredo, qui a échoué très près d’une huitième victoire chez les professionnels, ne doit pas lui faire oublier qu’il a été battu par l’un des meilleurs sprinteurs de la planète. Tout en réussissant à devancer certains cadors tels que Mike Teunissen, Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) ou Alvaro Hodeg (Deceuninck - Quick-Step). "Je suis quand même satisfait de ma journée. Je sens que ma forme est vraiment bonne. Je suis sûr que c’est une bonne manière de commencer la semaine. Je crois que si nous continuons à bien travailler ensemble, je pense et j’espère que nous pourrons obtenir une belle victoire et peut-être un bon classement général avec Fabio Felline", promettait Edward Theuns.
Cette semaine, le Gantois va encore disposer de deux ou trois occasions de débloquer son compteur en 2019. À commencer par aujourd’hui à Ardooie au terme d’une étape de 169 kilomètres plate comme la main. Deux ans, quasiment jour pour jour, après sa victoire à Lanaken à l’occasion de la quatrième étape du BinckBank Tour.
Bennett : "J’ai lancé mon sprint au bon moment"
L’Irlandais a eu tout bon à Hulst. Comme depuis le début de la saison.
Sam Bennett poursuit sur sa lancée. Ce lundi, l’Irlandais a remporté une neuvième victoire cette saison à l’occasion de la première étape du BinckBank Tour. Le coureur Bora-Hansgrohe a devancé, à Hulst, des sprinteurs du calibre de Mike Teunissen, Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) ou Alvaro Hodeg (Deceuninck - Quick-Step). "Je suis vraiment heureux d’avoir obtenu ma première victoire sous le maillot de champion d’Irlande ici. Je suis ravi que ce soit arrivé aussi tôt", appréciait Sam Bennett après l’arrivée.
L’Irlandais s’est joué des mauvaises conditions climatiques pour surgir au dernier moment en conclusion d’un sprint assez chaotique. "C’était un peu dangereux aujourd’hui avec la pluie et j’ai dérapé plusieurs fois, mais tout s’est bien passé. Les gars m’ont bien placé dans le final et j’ai essayé de conserver cette posi tion au cours des deux derniers kilomètres. Ensuite, je me suis retrouvé derrière l’un des trains puis j’ai lancé mon sprint au bon moment", savourait le coureur Bora-Hansgrohe.
Grâce à ce nouveau succès, Sam Bennett est désormais le deuxième sprinteur le plus prolifique cette saison, à deux longueurs de Dylan Groenewegen et à égalité avec Caleb Ewan (Lotto-Soudal), Elia Viviani (Deceuninck - Quick-Step) et son équipier Pascal Ackermann. L’Irlandais a changé de dimension cette saison alors qu’il n’a pas encore participé à un seul grand tour, contrairement aux autres cadors des arrivées massives. Sa probable participation à la prochaine Vuelta pourrait lui permettre de s’affirmer encore plus, lui qui s’était imposé trois fois lors du Giro 2018.
En attendant, en cette période de transferts, les rumeurs vont bon train concernant le sprinteur irlandais. Sam Bennett, qui a indiqué entretenir "des liens privilégiés avec la Belgique" après son succès à Hulst, est envoyé avec insistance chez Deceuninck - Quick-Step où il remplacerait en 2020 Elia Viviani. Et où il pourrait encore franchir un palier supplémentaire.