Rik Verbrugghe sur le Vélo de cristal: "Greg m’en a parlé, c’est que ça le titille"

Rik, quelle est l’importance de ce Vélo de cristal ?

"C’est un trophée qui compte, celui du meilleur coureur belge de l’année. Cela veut dire quelque chose. C’est le plus ancien, celui qui a le plus de valeur. Ce n’est pas comme gagner une course mais, quand même, c’est important. Ma victoire, en 2001, reste un bon souvenir. Peut-être qu’un jour je pourrais le gagner comme directeur sportif de l’année. Ça me ferait certainement plaisir, comme chaque fois qu’on reçoit une récompense."

Peut-être que les grands champions, les Museeuw, Boonen, Gilbert, Van Avermaet…, s’en désintéressent plus ?

"Greg (Van Avermaet) l’a gagné quatre fois de suite. Il est encore en lice mais c’est moins sûr que les années précédentes. Je l’ai vu lundi, il m’en a parlé, c’est la preuve que ça l’intéresse et le titille. C’est important à ses yeux aussi."

C’est un trophée interdisciplines mais, à de très rares occasions près, c’est toujours un routier qui s’en empare.

"Le cyclisme sur route reste chez nous très important. Si un ou plusieurs routiers font une grosse saison, cela prend le pas sur les autres disciplines. Le cyclo-cross reste un match hollando-belge ; la route, c’est international."

Cette année, le choix est moins évident.

"Il y a beaucoup de favoris. Cela veut dire que, cette année, plusieurs coureurs sont de même niveau mais que personne n’est sorti du lot. Il a sans doute manqué une grande victoire. Si nous avions le champion du monde ou un vainqueur d’une des grandes classiques, il serait le grandissime favori."

On voit aussi que les coups d’éclat sont récompensés.

"Le panache et les succès, d’abord dans les grandes courses, ont toujours plus de valeur aux yeux des gens que la régularité. Des gars comme Greg, Stuyven, Naesen, Wellens, qui ont été très réguliers, doivent se battre face à Lampaert, qui a frappé fort dans deux ou trois courses, ou même face à De Gendt, nettement plus loin dans tous les classements, mais dont la manière de courir plaît aux gens. La saison de Philippe Gilbert, sans parler de son accident, n’est pas mauvaise, mais elle est moins bonne que la précédente… Il est aussi pénalisé. Mais, ici, ce sont les connaisseurs du cyclisme qui votent, donc je suis curieux de voir ce que cela va donner."

Justement, pour qui avez-vous voté cette année ?

"Honnêtement, je me suis dit que la saison de Greg avait été moins bonne que les précédentes, il lui manquait un coup d’éclat, et donc je l’ai écarté d’abord. Puis, en regardant le palmarès des autres cette année, je n’ai vu que Lampaert qui, je pense, avait fait mieux que lui. Je l’ai donc mis en un et Greg en deux. Il a quand même fait une très belle saison et, même si ce n’est pas une victoire, huit jours en jaune au Tour, ce n’est pas rien."