Philippe Gilbert déjà vainqueur: les secrets de sa première victoire en 2019
Le Liégeois s’est imposé dès son troisième jour de course. De bon augure pour la suite.
- Publié le 17-02-2019 à 09h04
- Mis à jour le 17-02-2019 à 11h44
Le Liégeois s’est imposé dès son troisième jour de course. De bon augure pour la suite. Philippe Gilbert a frappé d’entrée. En 2018, le coureur Deceuninck - Quick-Step avait attendu le 23 septembre pour s’imposer au Grand Prix d’Isbergues. Il a trouvé l’ouverture bien plus tôt cette année en levant les bras dès le 16 février à l’occasion de son troisième jour de course. "Dans une saison, on se demande toujours quand la première victoire va arriver. Ça apporte de la confiance, du repos et de la sérénité", a témoigné Philippe Gilbert après s’être imposé sur le circuit du Castellet pour le compte de la troisième étape du Tour de la Provence.
Le champion du monde 2012 a parfaitement manœuvré dans le final pour régler au sprint un groupe de 23 hommes. "Ça a été un sprint assez rapide après une dernière courbe qui, mine de rien, était serrée. Il était donc question d’être bien placé au virage, après quoi j’ai lancé mon sprint à 120 mètres de la ligne, exactement où je le souhaitais. Je savais qu’en cas d’arrivée groupée, j’avais de fortes chances de l’emporter", a détaillé le coureur Deceuninck - Quick-Step après l’arrivée.
Auparavant, le Remoucastrien a parfaitement géré sa course, en fin tacticien. Notamment dans la difficile montée du Brulat (3,2 kilomètres à 7,3 %) escaladée à cinq reprises entre Aubagne et le Castellet. "Quand il y a eu une attaque, j’ai suivi. Je me suis calé dans les roues des meilleurs grimpeurs. Je n’ai pas produit d’effort, j’ai attendu. L’ascension était exigeante mais le vent était un peu défavorable, c’est ce qui a un peu neutralisé la course même si ça montait vite dans le dernier tour", a ainsi expliqué Philippe Gilbert à Direct Vélo.
Et lorsque le Liégeois s’est retrouvé devant, il a préféré jouer sagement l’attentisme. "J’entendais à la radio qu’il y avait un groupe qui rentrait. Je ne me suis pas énervé, je n’ai pas essayé de contrer, je suis vraiment resté calme. Je misais sur une arrivée au sprint", a avancé le coureur Belge.
"Venu sur le Tour de La Provence d’abord pour accumuler des kilomètres de courses", Philippe Gilbert va en repartir avec une victoire en poche. Empli d’une "confiance" et d’une "sérénité" qui pourraient bien faire la différence au printemps.
"Seule la victoire compte"
Philippe Gilbert a travaillé très dur dans un seul but : gagner.
Le 23 septembre dernier, Philippe Gilbert avait réalisé un véritable exploit en s’imposant lors du Grand-Prix d’Isbergues pour son retour à la compétition après deux mois d’absence. Car le Liégeois avait dû batailler ferme pour se remettre d’une fracture du genou survenue sur la route du Tour de France entre Carcassonne et Bagnères-de-Luchon. Mais Philippe Gilbert ne s’est pas satisfait de ce petit miracle. Ni de sa prometteuse fin d’année 2018.
Sitôt la saison terminée, le Liégeois avait martelé qu’il n’était toujours pas satisfait du rendement de son genou meurtri par la descente du Col du Portet-d’Aspet. Et que par conséquent il avait décidé de ne "pas prendre de vacances".
En prenant une décision aussi radicale, Philippe Gilbert avait en quelque sorte donné rendez-vous, en ce début de saison 2019, à tous les fans de cyclisme. Et en s’imposant, ce samedi sur le circuit du Castellet, le coureur Deceuninck - Quick-Step a prouvé qu’il avait tenu parole. "La condition est bonne, j’ai effectué un bon hiver et de bons stages", confirmait d’ailleurs le Liégeois.
En levant les bras en Provence, Philippe Gilbert a réussi le tour de force de s’imposer au moins une fois dans l’année pour la seizième saison consécutive. Alors que tout le monde pensait, après sa spectaculaire chute du Portet-d’Aspet, que 2018 allait être la première saison blanche du Liégeois depuis des lustres. "La motivation est toujours là, seule la victoire compte, c’est important de gagner", confiait le coureur Deceuninck - Quick-Step après avoir ouvert son compteur en 2019. Philippe Gilbert, fidèle à sa réputation, n’a donc pas manqué le rendez-vous qu’il s’était lui-même fixé en fin de saison dernière...