Patrick Lefevere: "Gilbert atteint toujours ses objectifs"
Patrick Lefevere a fêté dimanche la douzième victoire de l’un de ses coureurs sur Paris-Roubaix.
- Publié le 14-04-2019 à 21h31
- Mis à jour le 14-04-2019 à 21h33
Patrick Lefevere a fêté dimanche la douzième victoire de l’un de ses coureurs sur Paris-Roubaix.
Patrick Lefevere est un animal à sang-froid. Les mains enfoncées au plus profond des poches de sa parka bleue, le manager flandrien affichait une déconcertante sérénité face à l’écran géant du vélodrome roubaisien sur lequel se jouait pourtant le mano à mano Gilbert-Politt. Une dizaine de minutes plus tard, alors que l’un des ses coureurs venait de s’imposer pour la douzième fois dans l’Enfer du Nord, le manager flandrien ne s’était pas départi de la même attitude.
"On ne peut pas véritablement douter d’un gars comme Philippe Gilbert, souriait le Sorcier de Roubaix. Il s’agit d’un Ardennais à la tête dure qui, quand il se fixe un objectif, l’atteint toujours ou presque. J’aime les gens qui concrétisent leurs buts. Lorsque nous avions prolongé son contrat en 2017, il m’avait demandé d’y inclure un bonus en cas de succès sur l’un des deux monuments qui manquaient alors encore à son palmarès : Paris-Roubaix et Milan-Sanremo. Comme après son succès sur le Tour des Flandres il y a deux ans, je passerai donc à la caisse… (rires)"
Un vingt-troisième succès en 2019 à la saveur particulière.
"Cet hiver, j’avais insisté sur le fait que la qualité des victoires que nous décrocherions m’importerait plus que la quantité, poursuivait Lefevere. Après le succès de Julian Alaphilippe sur Milan-Sanremo et la deuxième place sur le Tour des Flandres d’un coureur que très peu de monde connaissait avant ce jour-là (NdlR : Asgreen), nous nous imposons sur l’Enfer du Nord avec Philippe Gilbert. Que demander de plus ?… À 36 ans, le Wallon a une nouvelle fois prouvé qu’il était un grand champion. Son explosivité est peut-être un rien moins tranchante mais sa force a fait merveille sur une épreuve exigeante dès le premier kilomètre. Nous nous méfions tout de même de Politt car il présentait certaines références sur des sprints massifs, mais un duel au bout de 257 bornes, ce n’est plus du tout la même musique… L’équipe, dans son ensemble, a livré une très bonne course, en provoquant les événements avant que Philippe ne se montre de plus en plus agressif à mesure que l’on entrait dans le final."
Avant le Tour des Flandres , le CEO de l’équipe Deceuninck-Quick Step avait avancé qu’il ne s’attaquerait à la prolongation du contrat de ses cadres (Gilbert, Alaphilippe, Stybar et Viviani arriveront au terme de leur bail en décembre) qu’après Liège-Bastogne-Liège car "personne n’achète une voiture sans s’être installé derrière le volant et constaté ce qu’elle avait dans le ventre". Un agenda qu’il confirmait hier au milieu du vélodrome roubaisien avant de lancer dans un sourire : "Philippe y aura de sérieux arguments à avancer…"
Les quatre précédentes victoires de Gilbert dans les monuments
Tour de Lombardie 2009 Le 17 octobre 2009
Philippe Gilbert a ouvert sa série de victoires dans les monuments sur le Tour de Lombardie 2009. S’il avait déjà remporté des classiques auparavant, la Lombardie est son premier monument. Aidé par son coéquipier Cadel Evans, alors champion du monde, pour reprendre les derniers échappés, Philippe Gilbert attaque à six kilomètres de l’arrivée. Seul l’Espagnol Samuel Sanchez parvient à le reprendre, mais le Liégeois dans ce sprint à deux, passe quelques secondes devant le peloton.
Tour de Lombardie 2010 L6 octobre 2010
Un an après son premier succès en Lombardie, Philippe Gilbert réalise le doublé sur le monument italien. Dans une édition marquée par la pluie, le froid et le brouillard. Le Liégeois se retrouve en tête dans le final avant d’être rejoint par le regretté Michele Scarponi à seize kilomètres de l’arrivée. Le Wallon place une vive attaque dans la montée de San Fermo della Battaglia, à cinq kilomètres de l’arrivée, et parvient à lâcher son dernier adversaire pour s’imposer en solitaire.
Liège-Bastogne-Liège 2011 Le 24 avril 2011
Dans son année de rêve, Philippe Gilbert aborde Liège-Bastogne-Liège avec le statut de favori, lui qui vient de remporter l’Amstel Gold Race et la Flèche wallonne. Il parvient à suivre Andy et Frank Schleck qui attaquent dans La Roche aux Faucons. Greg Van Avermaet reviendra ensuite mais sera lâché sur une offensive de Philippe Gilbert dans la montée de Saint-Nicolas. Philippe Gilbert ne laisse aucune chance aux frères luxembourgeois et s’impose dans un sprint à trois.
Tour des Flandres 2017 Le 2 avril 2017
Avec son maillot de champion de Belgique sur le dos, Philippe Gilbert impressionne par son panache. Présent dans le groupe des favoris qui se dégage au Mur de Grammont, à 92 bornes du but, et qui piège Van Avermaet et Sagan, Philippe Gilbert part seul dans le Vieux Quaremont, à 55 kilomètres de l’arrivée. Un long solo réussi. Ses adversaires échouent 29 secondes derrière lui. Le Liégeois prend le temps de lever son vélo au ciel sur la ligne d’arrivée.