Oliver Naesen a faim de victoires: "Profiter de ma grande forme au Canada"

"Des jours comme cela, j'en connais un ou deux par saison, sourit le coureur de Berlare. J'étais également en super condition lors du Circuit Het Nieuwsblad en début de saison, mais cela ne s'était pas matérialisé par un résultat concret. J'ai heureusement pu mieux exploiter ses jambes de feu en Bretagne (rires)..."

Arrivé au Québec mardi soir, Naesen a fait des deux prochains rendez-vous canadiens (GP de Québec ce vendredi et de Montréal dimanche), un réel objectif. "Je veux profiter de ma grande forme pour aller chercher un résultat. Depuis Plouay, je ne suis pas tombé malade et me suis entraîné intelligemment. Il n'y a donc pas de raison que la condition soit moindre. Dans l'équipe, nous disposerons de trois cartes intéressantes avec Alexis Vuillermoz, qui avait failli s'imposer à Québec l'année dernière, Jan Bakelants et moi-même. Sur papier, le premier des deux Grands Prix est sans doute celui qui me convient le mieux. J'en suis à ma troisième participation et je commence à bien connaître ces courses. Vendredi, de nombreuses équipes miseront sur un sprint entre hommes forts et il sera compliqué d'échapper à ce scénario. J'avais attaqué dans le dernier tour en 2016 (68e), mais cela n'avait pas servi à grand-chose sinon à n’exploser les jambes (rires). Il faudra donc jouer le coup plus intelligemment cette fois."

Double vainqueur en titre dans la cité fortifiée, Peter Sagan a, cette année, préféré s'aligner sur la Vuelta. "Cela rendra assurément les courses plus ouvertes, juge Naesen. C'est aussi une des deux premières places qui n'est plus réservée (rires). Physiquement, j'ai le sentiment d'avoir franchi un palier cette année, mais cela ne s'est pas véritablement traduit dans mes résultats par la faute d'une poisse qui ne m'a jamais lâché au printemps. Si je pouvais lever les bras au Québec, ce serait donc fantastique. A mes yeux, ces deux courses possèdent plus de prestige que Plouay."

"Je ne pense pas être au Mondial"

Membre de la sélection belge lors des deux derniers Mondiaux, Oliver Naesen ne devrait pas faire partie des huit noms révélés lundi par Kevin De Weert pour le prochain rendez-vous arc-en-ciel d'Innsbruck. "Habituellement, j'avais des nouvelles du sélectionneur dès le mois d'avril ces deux dernières années. Or, cette fois, je n'ai pas reçu de signal de sa part. Je pense que je serai donc, au mieux, réserviste. Je comprends qu'une sélection est un assemblage complexe et qu'il ne suffit pas d'accoler le nom des huit meilleurs coureurs belges au classement WorldTour pour faire une bonne équipe. Je crois toutefois que je pourrais y apporter quelque chose mais si je n'en suis pas, j'accepterais ce choix et en comprendrais la logique. Les leaders glissent souvent des noms à l'oreille du sélectionneur quant à l'identité des équipiers sur qui ils aimeraient compter."