Merlier et Philipsen, les deux atouts majeurs des Belges pour les championnats d'Europe sur route

Belgian Tim Merlier and Belgian Jasper Philipsen pictured during a press conference at the European cycling championships, in Alkmaar, The Netherlands, Friday 09 August 2019. BELGA PHOTO ANN BRAECKMAN
Belgian Tim Merlier and Belgian Jasper Philipsen pictured during a press conference at the European cycling championships, in Alkmaar, The Netherlands, Friday 09 August 2019. BELGA PHOTO ANN BRAECKMAN ©BELGA

Merlier et Philipsen auront fort à faire face au gratin du sprint européen. Le parcours qui va servir de support, ce dimanche, aux quatrièmes championnats d’Europe sur route n’est vraiment pas taillé pour les grimpeurs. Mais la boucle initiale de 46 kilomètres, tracée à travers le polder, et le circuit local de 11,5 kilomètres, comprenant un secteur pavé, peuvent laisser espérer une épreuve mouvementée. Les courses juniors et femmes U23 de ce vendredi n’ont d’ailleurs pas accouché d’arrivées massives à Alkmaar. "Ce sera très difficile de contrôler la course sur ce parcours. Je ne pense pas qu’il y aura un sprint avec un grand groupe. Ce sera plutôt un homme seul ou peut-être cinq", a judicieusement analysé Tim Merlier, le champion de Belgique. Des propos qui font écho à ceux de Jasper Philipsen, l’autre carte maîtresse des Belges en cas d’arrivée massive. "Il ne faut pas se dire : ce sera automatiquement un sprint et il faudra juste attendre. Il faut faire la course. Dans la première boucle ce sera la guerre. On peut s’attendre à des bordures. Puis, il y a les circuits locaux. Il y aura une course, c’est sûr", a ainsi promis le coureur UAE Team Emirates.

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