Loïc Vliegen en confiance avant le Grand Prix de Wallonie : "La pression est moindre désormais"
Le Wallon est en confiance après sa première victoire pro sur le Tour de Wallonie.
- Publié le 18-09-2019 à 07h03
- Mis à jour le 18-09-2019 à 08h20
Le Wallon est en confiance après sa première victoire pro sur le Tour de Wallonie. Cette année, le Grand Prix de Wallonie célèbre sa soixantième édition. Créée en 1935, l’épreuve wallonne, organisée par TRW Organisation, n’a couronné que deux coureurs wallons dans son histoire : Claude Criquielion en 1988 et Philippe Gilbert en 2006 et 2011. Pour cette 60e édition, ils seront neuf coureurs du sud du pays au départ.
Mais celui qui a le plus de chances de briller sur les routes du Namurois est sans doute le Verviétois Loïc Vliegen. Le coureur de la formation Wanty-Gobert estime en tout cas être en bonne forme malgré un abandon précoce sur le Tour de Grande-Bretagne la semaine dernière : "La condition est là, c’est le principal. J’ai eu des petits soucis gastriques la semaine passée et on a préféré, avec le médecin de l’équipe, que je ne prenne pas le départ de la 5e étape pour être sûr de bien récupérer pour ce mercredi. C’est derrière moi maintenant ; j’ai pu reprendre l’entraînement normalement ces derniers jours."
Il faut dire que le GP de Wallonie est l’un des objectifs de cette fin de saison pour Vliegen sur une course qu’il connaît bien et qui lui convient. "L’arrivée en haut de la Citadelle de Namur est un avantage pour moi. Mais l’ensemble du parcours est très difficile avec des difficultés qui me conviennent plutôt bien. Lors de ma dernière participation (en 2017), j’étais dans le groupe de tête que s’est jouée la victoire. À moins de 10 kilomètres de l’arrivée, j’ai cassé mon dérailleur. J’ai perdu énormément de temps mais finalement, je parviens encore à rentrer dans le top 10. Sans cela, j’aurais pu faire un top 5, voire mieux", estime le Wallon qui sera donc avide de revanche ce mercredi.
Pour la formation Wanty-Gobert, ce Grand Prix de Wallonie est important à plus d’un titre. Tout d’abord, pour des sponsors wallons, briller sur son territoire est primordial. Mais l’équipe de Jean-François Bourlart est également à la recherche des précieux points UCI, et compte notamment sur Loïc Vliegen pour faire un bon résultat, sur Xandro Meurisse ou encore Odd Christian Eiking.
"La première partie de saison a été difficile pour tout le monde. Sans vraiment des résultats très concrets. Pour ma part, j’ai été malade un bon mois et j’ai traîné ce retard physique durant tout le printemps", détaille Vliegen, "mais nous avons réussi à sortir la tête de l’eau cet été."
Et cela notamment grâce au premier succès professionnel du Verviétois sur les routes du Tour de Wallonie. Il espère que cette première victoire lui servira de déclic. "C’est toujours ce qu’on dit : la première est toujours la plus difficile à aller chercher. C’était un soulagement et cela m’a permis d’évacuer la pression. Ce qui ne veut pas dire que je ne veux pas en gagner d’autres", conclut-il, le sourire aux lèvres.
Et pourquoi pas dès ce mercredi en haut de la Citadelle de Namur ?