Les enfants prodiges du Ronde
Avec quatre représentants dans le top 10, les néophytes ont brillé lors du Tour des Flandres.
- Publié le 09-04-2019 à 07h07
- Mis à jour le 09-04-2019 à 08h19
Avec quatre représentants dans le top 10, les néophytes ont brillé lors du Tour des Flandres. Le Ronde, avec ses petites routes qui tournicotent et où il faut sans cesse jouer avec le vent et se replacer pour affronter les monts et les secteurs pavés dans les vingt premières places du peloton, est traditionnellement sans pitié pour les coureurs inexpérimentés. Mais cette année, les novices ont crevé l’écran.
Kasper Asgreen
Le Danois de 24 ans était censé aider Philippe Gilbert, Zdenek Stybar, Bob Jungels et Yves Lampaert sur la route d’un nouveau triomphe collectif. Au lieu de cela, Kasper Asgreen a sauvé à lui seul le Ronde de Deceuninck - Quick-Step en prenant la deuxième place. Très méritée si l’on se réfère au panache du Danois que l’on a vu aux avants postes pendant toute la course. Sous contrat avec Patrick Lefevere jusqu’en 2021, Kasper Asgreen représente l’avenir de la formation belge. "Kasper a un talent phénoménal. Il sait aussi grimper et rouler contre-la-montre. Il sait tout faire. On va entendre encore beaucoup parler de lui", a confessé un Yves Lampaert admiratif après le Ronde. On comprend désormais pourquoi le Danois a été préféré à Florian Sénéchal, pourtant vainqueur du Samyn, au départ d’Anvers.
Mathieu Van der Poel
Les débuts de Wout Van Aert sur les classiques en 2018 ont été époustouflants. Ceux de son meilleur ennemi du cyclo-cross, un an plus tard, sont en passe d’être encore plus réussis. Après sa victoire dans À Travers les Flandres, Mathieu Van der Poel n’a pas déçu pour son premier Tour des Flandres. Mais pas de quoi rassasier l’ogre néerlandais. "Je termine à la quatrième place, la plus ingrate car je pense que je pouvais légitimement ambitionner un podium", regrettait le champion des Pays-Bas. On peut effectivement se demander ce qu’il serait advenu sans cette grosse chute dont a été victime Mathieu Van der Poel à 60 kilomètres de l’arrivée. Mais, à 24 ans, le champion du monde de cyclo-cross a toute la vie devant lui pour succéder à son père Adrie, vainqueur en 1986.
Michael Matthews
Il n’y a rien d’étonnant à voir le polyvalent Australien signer un top 10 sur le Tour des Flandres après avoir réalisé cette performance sur Milan-Sanremo, Gand-Wevelgem, l’Amstel Gold Race, la Flèche wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Mais Michael Matthews revient de loin puisqu’il avait été victime d’une commotion cérébrale le 10 mars dernier sur Paris-Nice. "J’étais un peu coincé dans le sprint, mais je n’avais plus rien à la fin. Le sprint pour un podium sur ma première participation est un bon résultat. Je peux faire de belles choses dans le futur avec le soutien de mon équipe, comme aujourd’hui", a indiqué Michael Matthews après la course. L’Australien sera un sacré client sur les Ardennaises.
Alejandro Valverde
À presque 39 ans, le champion du monde n’est plus un enfant. Et c’est à cet âge canonique pour un cycliste que le Murcian a décidé de découvrir le Ronde. Pour son coup d’essai, Alejandro Valverde a quasiment réussi un coup de maître. "Finalement, je suis beaucoup plus près que je ne le pensais avant la course. Au fur et à mesure des kilomètres, c’était de mieux en mieux. J’ai vibré devant ce public. Cela incite à revenir", a prévenu le Murcian après l’arrivée. Et qui osera s’étonner si Alejandro Valverde devient, à presque 40 ans, le plus vieux vainqueur de l’histoire du Tour des Flandres en avril 2020 ?
Les autres
Cinq autres néophytes ont intégré le top 50. Bob Jungels (16e) a un peu déçu compte tenu de son statut de favori. Tim Wellens (34e) et Matej Mohoric (41e) se sont souvent montrés à l’avant alors que Loïc Vliegen (39e) et Lilian Calmejane (40e) ont réussi des premières très encourageantes.