Lawrence Naesen : "C’est un rêve de rouler pour mon frère"

Le cyclisme est souvent un sport de famille. La passion du vélo se transmet souvent de génération en génération. Et il n’est pas rare de voir des frères ou des soeurs se lancer dans cette discipline. Les exemples sont nombreux. Et ils seront remis au goût du jour en 2020 avec l’arrivée de Lawrence Naesen chez AG2R-La Mondiale.

Le coureur belge de 27 ans a signé pour deux ans au sein de l’équipe française, dans laquelle il évoluera aux côtés de son frère Oliver, qui en est le leader pour les courses d’un jour. Un transfert qui réjouit Lawrence Naesen, qui était passé chez les pros en 2017 chez Wallonie Bruxelles Veranclassic Aqua Protect, formation avec laquelle il avait remporté trois kermesses pros, avant de passer à l’échelon World Tour chez Lotto-Soudal en 2018 et en 2019.

"Rejoindre mon frère au plus haut niveau du vélo, dans une équipe World Tour, c’est tout simplement un rêve qui se réalise", nous raconte Lawrence Naesen. "C’est vraiment une chance. Et ce sera particulier de rouler ensemble sous le même maillot, au plus haut niveau de notre sport."

Les deux frangins ont beaucoup discuté de ce choix. "Un transfert, c’est toujours une décision importante dans une carrière", poursuit Lawrence Naesen. "Cela reste un choix important pour son avenir. J’y ai beaucoup réfléchi, mais j’ai été rassuré par les échos d’Oliver au sujet de son équipe AG2R-La Mondiale. Cela fait trois ans qu’il y est. Il m’en a beaucoup parlé. Notamment de la très bonne ambiance qui y règne, mais aussi de la façon dont les courses sont abordées."

Solide leader sur les classiques, Oliver Naesen va apprécier d’avoir son frère à ses côtés. En course. Mais aussi en dehors des épreuves. "C’est toujours chouette d’être avec un de tes proches", poursuit Lawrence Naesen. "Et je ferai tout pour aider Oliver au maximum. Ces dernières années, notamment chez Lotto-Soudal, je devais rouler … contre lui. Je devais défendre l’intérêt de mon équipe et de mes leaders, comme Tim Wellens et Tiesj Benoot. Oliver était donc un adversaire ! Ce ne sera plus le cas."

Satisfait de sa saison 2019, Lawrence Naesen sent qu’il continue de progresser. "Ces trois dernières années, j’ai pris beaucoup d’expérience", explique-t-il. "J’ai travaillé pour des leaders et je pense avoir beaucoup appris. J’ai le bagage nécessaire pour bien aider mon frère. Cette année, j’ai aidé mes leaders. Mais j’ai su aussi obtenir des places d’honneur quand j’ai pu jouer ma carte. Comme avec ma huitième place au Grand Prix de Francfort, en World Tour. J’ai aussi plusieurs top 10. Je sens que je progresse. Et j’espère continuer à le montrer. D’abord en aidant mon frère ou un autre leader. Ou en jouant ma carte sur des courses d’un jour. Comme des épreuves World Tour du niveau de Hambourg ou Francfort ou des courses de catégorie 1."