Latour, leader d'AG2R sur le Tour : "Je suis confiant"
Le jeune Français prendra la place de Romain Bardet, en quête de nouveaux objectifs.
- Publié le 15-11-2019 à 10h03
- Mis à jour le 15-11-2019 à 10h04
Le jeune Français prendra la place de Romain Bardet, en quête de nouveaux objectifs. Après une saison 2019 marquée par les blessures et les incertitudes, Pierre Latour attaque la prochaine saison en ayant fait le plein de confiance et dans la peau du prochain leader d’AG2R La Mondiale sur les routes de France au mois de juillet.
Comment avez-vous vécu votre saison 2019 ?
"C’était vraiment une période difficile. Premièrement, quand j’ai chuté (NdlR : sur le Tour des Émirats en début de saison) , je me suis cassé les deux bras et je n’ai rien su faire pendant deux mois. Mais quand j’ai repris le chemin de l’entraînement, je ne suis pas revenu aussi vite que ce je pensais. Cela a été un long chemin de croix avant que je ne me sente mieux ; cela me rendait dingue. Ce n’était pas facile dans la tête. Sur le coup, tu te poses des questions et je me suis sérieusement demandé si j’allais pouvoir revenir à mon meilleur niveau un jour ou l’autre. Et comme ça a traîné, c’était rageant."
Vous n’avez pas fait le Tour de France à cause de cela l’an dernier. Était-ce une déception ?
"Non, pas du tout. Franchement, c’était la meilleure décision à prendre à ce moment-là. J’aurais pu y aller mais je n’aurais pas pu faire ma part de travail pour Romain Bardet. Et même moi, je n’aurais pris aucun plaisir. Cela ne valait donc pas la peine de faire le Tour si je n’étais pas à mon meilleur niveau."
En 2020, vous revenez sur la Grande Boucle, mais cette fois en tant que leader. Quand avez-vous appris la nouvelle ?
"On me l’a annoncé la dernière fois que je suis passé au service course (NdlR : basé à Chambéry) , la semaine dernière. Cela fait vraiment plaisir d’avoir la confiance de l’équipe. Maintenant, il faudra assumer mon nouveau statut et voir ce que ça donne. Mais je suis confiant."
Quelle sera votre ambition ?
"L’équipe ne me met pas de pression, ce qui est une bonne chose, vu que je reviens de loin. Mais je reste ambitieux et je veux faire le meilleur résultat possible. Tellement de facteurs rentrent en ligne de compte, entre la forme, les chutes, les faits de course. Il y a plein de petits détails qui peuvent avoir une réelle influence sur le résultat final, donc je ne veux pas non plus me concentrer sur un résultat précis. On verra bien ce que ça donne."
Remplacer Romain Bardet sur le Tour de France, cela doit faire quelque chose…
"C’est sûr. Cela fait un peu bizarre. C’est en y pensant que je me dis que l’équipe me fait vraiment confiance. Sur le Tour, en plus du challenge sportif, il faut parvenir à jongler avec la pression médiatique. J’espère pouvoir la gérer. Durant le Tour de France, on voit souvent à travers les fenêtres du bus de nombreux journalistes qui attendent. On disait souvent : ‘Vas-y Romain’ . Et puis dès qu’il était sorti, on sortait par l’autre porte (rires) . Mais la saison prochaine, je ne pourrai plus me dérober car cela fera partie de mon rôle en tant que leader de l’équipe."
Lavenu : "Il a les capacités d’un top 10"
Le manager d’AG2R est confiant mais reste prudent.
Romain Bardet renonçant au Tour de France, AG2R a dû trouver un nouveau leader pour le Tour de France, l’événement majeur de l’année, surtout pour les équipes françaises. Pour Vincent Lavenu, Pierre Latour est le leader idéal pour remplacer Bardet malgré une saison 2019 compliquée : "Après toutes ses galères, Pierre Latour nous a rassurés sur la Vuelta. Il était encore un peu irrégulier en Espagne mais il a très bien récupéré car il était très fort sur le Tour de Lombardie quelques semaines plus tard", explique-t-il avant de rappeler qu’avant ses blessures, "Pierre a démontré ses qualités physiques, notamment sur le Tour de France 2018 où il a remporté le maillot blanc, 13e au classement général tout en travaillant pour Romain Bardet."
Malgré tout, Lavenu ne veut pas s’enflammer et préfère rester prudent : "On ne veut pas lui mettre de pression sur un résultat. Pour moi, il a les capacités pour rouler un top 10. Mais on va surtout veiller à bien l’accompagner."
Doit-on l’appeler Pierre ou Pierre-Roger ?
Lors de ses débuts, on a vu apparaître dans tous les médias, ainsi que sur le site de l’UCI, le nom de Pierre-Roger Latour. Une confusion héritée de sa période chez les jeunes : "En fait, Roger, c’est mon 2e prénom. Une fois, dans le classement d’une course pour jeunes, les organisateurs ont écrit Pierre-Roger Latour. Le journal local l’a repris, et après, comme un effet boule de neige, Pierre-Roger est apparu sur ma licence et ce jusqu’à mon arrivée chez les pros."
Mais après quelques années, l’erreur se présente de plus en plus rarement : "Cela commence à se dissiper petit à petit et j’entends ou je lis beaucoup moins souvent que l’on m’appelle Pierre-Roger."