La ruée vers l’or d’Evenepoel
- Publié le 28-09-2018 à 07h00
- Mis à jour le 28-09-2018 à 08h21
Même une chute à la mi-course et deux minutes de retard n’ont pu empêcher Remco de remporter un deuxième titre mondial. Fantastique ! Exceptionnel ! Jamais vu ! Hors du commun ! Comment qualifier la prestation de Remco Evenepoel, couronné champion du monde chez les juniors après une course dont personne n’aurait osé imaginer le scénario ?
Dès avant même que l’épreuve ne parvienne à Innsbruck où deux circuits locaux de 24 km chacun attendaient les concurrents, le grandissime favori de la course s’était retrouvé au sol, retardé de près de deux minutes et contraint à une longue poursuite.
"Je n’ai pu éviter la chute", raconte le nouveau double champion du monde, un exploit qui n’avait jamais été réussi par le passé. "Malheureusement, ma roue arrière était cassée et le mécanicien de l’équipe ne m’a pas vu. Il a d’abord dépanné un de mes coéquipiers, tombé lui aussi. J’ai perdu au moins vingt secondes de plus. Quand je suis reparti, les premiers avaient deux minutes d’avance."
Remco Evenepoel se lança alors dans une poursuite furieuse qui devait le mener vers la victoire.
"Je n’ai jamais paniqué, je savais que la côte était encore longue. Je devais passer au plan B", sourit celui qui remonta les uns après les autres tous ses adversaires éparpillés dans la longue côte qui, heureusement, se dressait sous les pédales du Cannibale de Schepdaal.
"Quand je suis revenu devant, il y avait encore deux échappés, mais je savais que nous allions les reprendre. Avec l’aide de mes équipiers, nous avons comblé le trou, puis j’ai accéléré plusieurs fois. Après le regroupement, j’ai contré une attaque d’un Américain et on s’est retrouvé à deux en tête avec l’Allemand. Il ne m’a pas relayé, mais je savais que je devais continuer à mon rythme et, en effet, il a sauté dans la côte."
Voilà donc le nouveau petit prodige du cyclisme belge deux fois champion de Belgique, deux fois d’Europe et deux fois du Monde. Impossible de réussir mieux.
"Ma saison a été formidable, maintenant, je veux profiter avant de penser à la suite", dit Evenepoel qui passera professionnel chez Quick Step le 1er janvier. "Ma saison est finie. Je me suis arrêté sur la ligne pour brandir mon vélo au-dessus de moi car je voulais faire le même geste qu’en début de saison après ma victoire à Kuurne."
À moins de 19 ans, le talentueux Brabançon est à la fois super ambitieux mais aussi prudent.
"Je sais très bien que le plus difficile m’attend", reconnaît Remo Evenepoel, quatrième Belge à enlever le mondial junior après Ronny Van Holen (1975), Roger Six (1981) et Jasper Stuyven (2009), dont le rêve ultime est de remporter un jour un grand tour.
"Mais, chez Quick Step, je serai dans la meilleure équipe pour grandir calmement et à l’abri des projecteurs."