La première d'Evenepoel en Belgique: "On le répète encore : il faut rester calme avec Remco!"
Le grand talent belge effectue ce mercredi sa première course en Belgique.
- Publié le 20-03-2019 à 11h00
- Mis à jour le 20-03-2019 à 14h35
Le grand talent belge effectue ce mercredi sa première course en Belgique. Il va y avoir du monde, ce mercredi, pour l’épreuve de Nokere. Plus, sans doute, que d’habitude. La présence de Remco Evenepoel va attirer de nombreux regards. Car l’épreuve qui se déroule autour du mont de Nokere sera la première chez les pros que le grand talent belge va disputer dans notre pays. Entretien avec Rik Van Slycke, son directeur sportif.
Rik, pour sa première apparition en course en Belgique, Remco va être sans doute très suivi par le public et les médias…
"Oui, sans doute. Mais notre priorité est de rester concentré sur notre boulot. De faire une bonne course. De la gagner, si possible, comme nous l’avions fait l’an passé à Nokere. Mais sans mettre trop de pression non plus. Si on suit l’avis du public, Remco doit gagner… Et bientôt, il devra tout gagner avec quinze minutes d’avance. S’il gagne avec cinq minutes, ce ne sera pas assez… On ne cesse de le répéter : il faut rester calme par rapport à Remco. Les demandes d’interviews sont énormes."
Vous êtes surpris par cette attention dont il fait l’objet ?
"D’un côté, je le suis. D’un autre, je ne le suis pas. Car il mérite de l’attention avec ce qu’il a déjà montré. Chez les juniors, avec son double titre de champion du monde. Mais aussi avec ce qu’il a déjà montré chez les pros. Par contre, je ne suis pas fan de toute cette attention médiatique ou du public. Tout le monde répète qu’il faut lui laisser du temps, qu’il faut le laisser grandir, qu’il faut le protéger. Mais dès qu’il arrive quelque part, il y a énormément de médias, de caméras, de public…On a déjà connu des moments similaires avec Tom Boonen mais c'est différent. Boonen était un peu plus âgé que Remco quand il a dû faire face à cette pression."
Comment va-t-il ? A-t-il bien récupéré de sa chute au Tour des Émirats arabes unis ?
"Oui, il a bien récupéré. Il s’est depuis bien entraîné. Il a bien fait le programme de préparation qu’il devait suivre. Cela veut dire qu’il est bien rétabli. Maintenant, il y a toujours une différence entre l’entraînement et la compétition. On verra donc comment cela se passe ce mercredi ou ce vendredi. Mais nous avons confiance. Remco est suffisamment intelligent pour nous dire si ça ne va pas. Il a déjà parfaitement compris le système de l’équipe."
C’est la première fois que vous serez son directeur sportif ce mercredi. Que connaissez-vous de lui ?
"Pour l’avoir côtoyé depuis qu’il est dans l’équipe, je sais que c’est un gars très intelligent. Il sait qu’il a des qualités, qu’il a des possibilités. Mais il sait aussi qu’il doit encore beaucoup apprendre. Il en est le premier conscient. Mais il affiche une grande envie d’apprendre. Il veut s’améliorer sur tout. Il a une très bonne mentalité."
"Dès qu'il va quelque part, il y a des caméras, du public..."
Après avoir impressionné dans les reliefs, Remco Evenepoel va être aligné ce mercredi sur une épreuve au profil flandrien. Rik, Remco a montré qu’il aime grimper chez les pros. Va-t-il aussi aimer les pavés chez les pros ?
“Cela reste à voir. Mais il a un avantage : c’est un Belge ! Il a déjà l’expérience des pavés. Ce n’est pas comme s’il était un jeune talent italien qui doit découvrir ce type de course. Remco a déjà fait des Flandriennes (NdlR: il a notamment gagné chez les juniors Kuurne-Bruxelles-Kuurne et la Guido Reybrouck Classic). Si je me souviens bien, il était à Nokere l’an passé, chez les juniors. Il y avait chuté. J’espère que cela ne lui restera pas en tête ce mercredi. Mais faire ce type de course chez les pros sera une nouvelle expérience pour sa jeune carrière. Dont il aura besoin pour la suite. S’il veut devenir un grand champion pour les épreuves par étapes, il va devoir bien frotter. Regardez Paris-Nice, il fallait savoir frotter dans les bordures des premières étapes, mais aussi au pied des cols et des côtes, pour avoir une chance de gagner.”
On le dit très ambitieux. C’est aussi l’impression qu’il donne dans ses interviews…
“Il l’est. Il a des objectifs. Cela montre qu’il est très motivé. Mais il est encore très jeune. Il faut être prudent. S’il se met des objectifs raisonnables, il va réussir. S’il se fixe des ambitions trop élevées, il risque d’avoir des déceptions. À nous de bien l’encadrer. Mais je ne me tracasse pas : il est très ouvert, très à l’écoute. Et il demande de nombreux conseils. Il a besoin de temps. Ce n’est pas encore un homme. C’est un jeune homme. Et on sait tous que les coureurs deviennent vraiment costauds après une ou deux années chez les pros.”