L'Arctic Race of Norway, la course décontractée
La convivialité de la course norvégienne a marqué les esprits.
- Publié le 20-08-2018 à 20h22
- Mis à jour le 20-08-2018 à 20h38
Le premier jour de travail après une longue période de congés est un moment toujours difficile à digérer pour le commun des mortels. Certains coureurs du Tour de France ont toutefois eu l’incroyable privilège de reprendre leur activité professionnelle à l’occasion de l’Arctic Race of Norway. Car la course norvégienne constitue un paisible trait d’union entre la Grande Boucle et les grosses échéances de fin de saison.
Certains des meilleurs coureurs du peloton tels que Jakob Fuglsang, Warren Barguil ou Damiano Caruso ont ainsi pu "remettre en route" à l’abri de toute pression. Au sein d’équipes fortement réduites où régnait une ambiance très décontractée.
Tout les ingrédients étaient réunis dans le comté du Finnmark pour permettre aux coureurs ayant fait le déplacement de reprendre dans une ambiance ressemblant à un prolongement des vacances. Le petit peloton de l’Arctic Race of Norway a quasiment évité la pluie pendant quatre jours. Les ondées, à cette latitude, étant fortement redoutées, même en été. Les 113 coureurs participant à la course norvégienne ont cheminé au milieu de paysages tous plus magnifiques les uns que les autres, sur des routes d’une qualité incroyable. Et avec un public parsemé mais animé d’un enthousiasme rare.
La troisième étape a été marquée par la forte présence de rennes sur le parcours. Les policiers ont même dû maintes fois contenir l’enthousiasme des photographes afin que ceux-ci ne rabattent pas ces cervidés craintifs vers la route où devaient passer les coureurs.
Face à ce dépaysement total, certains coureurs ont peiné pour trouver la bonne carburation. Il est par exemple difficile d'affirmer que Damiano Caruso était bien présent sur l'Arctic Race of Norway. L'italien de BMC portait pourtant le dossard 1 en l'absence de Dylan Teuns, le tenant du titre.
A contrario, d'autres participants n'étaient pas venus pour contempler le paysage. Les Astana ont fait le job puisque "toutes les victoires sont importantes" de l'aveu même de Dmitriy Fofonov, le directeur sportif. Jakob Fuglsang est sorti de ses vacances plein d'énergie afin de dynamiter la course lors de la venteuse 2e étape. "L'Arctic Race of Norway est la course la plus difficile de l'année", avait d'ailleurs plaisanté le Danois au soir de sa fabuleuse débauche d'énergie. Après sa deuxième victoire en quatre jours, Mathieu Van der Poel a indiqué qu'il espérait vivement "revenir courir un jour l'Arctic Race." Le Néerlandais n'était visiblement pas en vacances dans le Finnmark. Mais l'a-t-il déjà été un jour ?