Ilan Van Wilder, l’option pro

Après avoir enrôlé le champion du monde espoirs l’an passé (Marc Hirschi), elle pensait avoir aussi recruté le nouveau champion du monde des moins de 23 ans avec le Néerlandais Nils Eekhof, qui a finalement été déclassé. Mais elle poursuit de miser sur des jeunes. Pour la saison prochaine, en plus d’Eekhoff, elle vient de faire signer le grand talent belge Ilan Van Wilder, mais aussi cinq autres jeunes (l’ancien champion du monde junior Félix Gall, le Britannique Mark Donovan, l’Italien Alberto Dainese, l’Allemand Martin Salmon et le Néerlandais Thymen Arensman).

L’équipe néerlandaise mise beaucoup sur Van Wilder, qu’elle a fait signer trois ans.

"Nous le suivons depuis sa saison 2018 (NdlR : quand il était chez les juniors, et terminait souvent deuxième des plus grands rendez-vous derrière Remco Evenepoel)", commente Marc Reef, un des directeurs sportifs de Sunweb. "Depuis, il a continué d’impressionner. C’est un des grands talents de sa génération. Il a montré qu’il a du potentiel sur les courses par étape. On le testera ces prochaines années sur plusieurs types de course, mais le but sera bien évidemment de développer ses qualités de grimpeur et de spécialiste du contre-la-montre."

Cette année , pour sa première année chez les espoirs, il a remporté une étape de la Course de la Paix (et 4e du classement final), il s’est classé 3e du Tour de l’Avenir et 3e du GP d’Orlen, une autre manche de la Coupe des Nations. Le contrat de trois ans a influencé le choix d’Ilan Van Wilder.

"J’aime la vision à long terme que l’équipe a par rapport à mon profil", commente celui qui évoluait cette saison chez Lotto-Soudal espoirs et qui a donc préféré partir. "Je sens que je vais pouvoir y grandir étape par étape."