Greg Van Avermaet reprend au Tour de Valence: “Essayer d’être devant au moins une journée”
À l’occasion de sa reprise à Valence, Greg Van Avermaet espère se montrer aux avant-postes.
- Publié le 06-02-2019 à 07h12
- Mis à jour le 06-02-2019 à 08h12
À l’occasion de sa reprise à Valence, Greg Van Avermaet espère se montrer aux avant-postes. La formation CCC a déjà réussi ses débuts. L’équipe polonaise s’est imposée dès le 16 janvier par l’intermédiaire de Patrick Bevin au Tour Down Under. Mais la saison de l’équipe CCC va véritablement se lancer aujourd’hui à l’occasion du Tour de la Communauté de Valence. "Nos principaux objectifs seront les classiques printanières. Et Greg Van Avermaet sera le leader lors de cette série de courses", avait ainsi annoncé Jim Ochowicz, le manager général de l’équipe polonaise, en fin d’année dernière.
En devenant CCC, l’ex-formation BMC a perdu Richie Porte, Tejay Van Garderen ou Rohan Dennis, ses chefs de file pour les courses par étapes. Mais la structure de Jim Ochowicz a conservé un effectif compétitif en vue des classiques. Greg Van Avermaet est toujours entouré d’Alessandro De Marchi et de Michael Schär, deux de ses fidèles lieutenants chez BMC.
Alors que le Belge Guillaume Van Keirsbulck, en provenance de Wanty-Gobert, et le Polonais Lukasz Wisniovski, en provenance de Sky, devraient constituer des renforts de poids pour le champion olympique. Et tout ce beau monde est réuni dès aujourd’hui afin de travailler la cohésion d’équipe.
"Nous ferons beaucoup de courses, comme à Valence, avec presque toute l’équipe des classiques, ce qui était impossible auparavant car nous avions tou jours un spécialiste du classement général ou du contre-la-montre à placer. Mais maintenant, nous partons avec presque la même équipe pour la plupart des courses, ce qui devrait être un avantage pour les classiques", avançait Golden Greg en début d’année.
Même si cette première échéance espagnole va faire office de test collectif grandeur nature, Greg Van Avermaet n’en oublie pas pour autant ses propres responsabilités. "L’ambition est toujours d’essayer de gagner des courses et ce ne sera pas différent ici. Mon objectif principal est de continuer à construire ma condition et je pense que les 3e et 4e étapes seront super difficiles. Ce sera donc le premier grand test pour nous et j’espère pouvoir être devant au moins une journée", confessait le vainqueur de Paris-Roubaix 2017 il y a quelques jours.
Pour Greg Van Avermaet, le mois d’avril commence donc à se construire, dès ce mercredi, sous le soleil de Valence. Le Belge, qui veut "réussir un gros coup" au printemps prochain, a donc tout intérêt à prouver, cette semaine, qu’il a été studieux cet hiver.
"Ce vélo me motive"
"Cette année, il y aura beaucoup de premières pour moi ici et c’est excitant. Ce sera la première course en tant que coureur CCC et la première fois que je roule sur mon nouveau vélo Giant."
Greg Van Avermaet change de monture en 2019. Et ce n’est pas anodin pour quelqu’un qui a roulé huit saisons complètes sur un vélo de la marque BMC.
Pour fêter le début de sa collaboration avec Greg Van Avermaet, Giant a mis les petits plats dans les grands. Le constructeur taïwanais a ainsi personnalisé au maximum le vélo du coureur belge. "Nous avons travaillé en étroite collaboration avec Giant pour concevoir le vélo, avec bien sûr la couleur dorée rappelant mon titre olympique. Nous y avons ajouté quelques détails comme le symbole de Rio, où j’ai conquis la médaille d’or, le Trident, pour ma victoire à Tirreno-Adriatico et enfin le pavé de Paris-Roubaix, mon premier monument", détaille Greg Van Avermaet.
L’année 2019 est également une année charnière pour Giant puisque le plus grand constructeur mondial de cycles a terminé, fin 2018, sa fructueuse collaboration avec le Team Sunweb de Tom Dumoulin. Les espoirs du fabricant taïwanais reposent désormais, en grande partie, sur la réussite du champion olympique. "Pour obtenir des résultats, il est important de prendre du plaisir. Et c’est possible avec ce beau vélo. Il me motive pour réaliser une grande année et remporter un maximum de victoires", avance Greg Van Avermaet.
L’habitude valencienne
Jamais deux sans trois. Pour la troisième année consécutive, Greg Van Avermaet va débuter sa saison sous le soleil de Valence. Le champion olympique a longtemps pris son envol au Tour du Qatar, comme en témoignent ses huit participations à l’épreuve émiratie lors de ses dix premières années professionnelles. Mais depuis la disparition de la course par étapes organisée par ASO, Greg Van Avermaet s’est rabattu sur le Tour de la Communauté de Valence.
Grâce à son tracé exigeant et sa situation géographique, la course par étapes espagnole représente une entrée en matière idéale pour le vainqueur de Paris-Roubaix 2017. "Cette course est un excellent moyen de commencer la saison. C’est près de là où se trouvent nos camps d’entraînement(NdlR : la CCC a pris ses quartiers d’hiver à Denia, à une centaine de kilomètres au sud de Valence) et ce dernier prépare parfaitement à la course", a récemment indiqué Greg Van Avermaet. Lors de ses deux premières participations, le champion olympique avait, à chaque fois, remporté le contre-la-montre par équipe avec ses collègues de la BMC. Épreuve qui ne sera pas au programme du Tour de la Communauté de Valence cette année.