Van der Poel, l’homme à battre à Namur
Vainqueur samedi à Saint-Nicolas, le Néerlandais est à nouveau le grand favori à Namur ce dimanche.
- Publié le 23-12-2018 à 08h23
- Mis à jour le 23-12-2018 à 08h59
Vainqueur samedi à Saint-Nicolas, le Néerlandais est à nouveau le grand favori à Namur ce dimanche. En l’absence de ses deux principaux adversaires, Wout Van Aert et Toon Aerts, il était difficilement concevable que Mathieu Van der Poel ne s’impose pas lors du Soudal Waaslandcross. Et le champion d’Europe n’a pas failli en remportant sa seizième victoire de l’hiver.
Pourtant, le coureur Corendon-Circus a tenté de doser son effort en vue de la sixième épreuve de la Coupe du Monde qui a lieu aujourd’hui à Namur. Notamment car Wout Van Aert et Toon Aerts étaient en train de se reposer pendant que Mathieu Van der Poel ferraillait. "Je voulais commencer un peu plus lentement en vue de Namur, mais d’autres gars ont finalement accéléré, ce qui a rendu le cross assez difficile. En particulier parce que les passages de sable étaient lourds et que le vent soufflait de face la où il était possible de faire la différence. J’ai donc rapidement dépassé mes limites sur ce parcours", témoignait-il après s’être imposé devant Quinten Hermans.
Le coureur Telenet-Fidea Lions a, contre toute attente, tenu la dragée haute à Mathieu Van der Poel. "Il a continué à me mettre la pression pendant un long moment, donc je n’ai pas vraiment eu le loisir de me détendre", concédait-il.
Cette débauche d’énergie, consentie samedi par le Néerlandais, peut donc autoriser tous les espoirs pour Wout Van Aert et Toon Aerts. Le triple champion du monde en titre, rassuré sur son avenir après avoir validé son passage chez Jumbo-Visma dès le 1er mars prochain, devrait courir libéré. Toon Aerts va, quant à lui, prendre le départ à Namur avec l’intime conviction qu’il peut faire chuter l’ogre néerlandais.
"Je vais rouler pour la victoire. Je suis conscient que ce sera difficile, mais s’il y a bien un parcours durant la période des fêtes sur lequel je peux battre Mathieu, c’est bien celui de Namur. Ce serait dommage de dire qu’il n’y a rien à faire face à lui", a prévenu, vendredi, le leader de la Coupe du Monde.
Malgré la fatigue et en dépit du fait qu’il ne peut "plus rien gagner au classement de la Coupe du Monde", Mathieu Van der Poel reste tout de même l’homme à battre. Notamment parce que le Néerlandais enchaîne les doublés, quasiment chaque week-end. Et ce malgré les forfaits qui devraient donner plus de fraîcheur à ses adversaires. Et même s’il s’est lui-même mis en mauvaise posture en Coupe du Monde en ratant les deux premières manches américaines, Mathieu Van der Poel a largement dominé les trois suivantes. Preuve que le champion d’Europe n’est pas si désintéressé que cela par la Coupe du Monde.