Pauwels: "Je ne sais plus à quand remontait mon dernier succès"
En l’absence des ténors, le timide des labourés s’est imposé.
- Publié le 01-12-2018 à 21h06
- Mis à jour le 01-12-2018 à 21h12
En l’absence des ténors, le timide des labourés s’est imposé.
Une victoire est une victoire. Et les absents ont toujours tort. Deux arguments que Kevin Pauwels n’a pas eu besoin de répéter longuement au moment de savourer son succès. Car sa victoire conquise ce samedi est un énorme soulagement pour le cyclo-crossman de 34 ans, tombé dans l’anonymat ces dernières saisons face à la suprématie de Mathieu Van der Poel, du champion du monde Wout Van Aert ou de la valeur montante, Toon Aerts.
Le Néerlandais et les deux Belges n’étaient pas présents dans le Limbourg, comme les autres ténors de la discipline. Les outsiders ont donc tous tenté d’en profiter à Hasselt, sur une manche des Soudal Classic. Mais le dernier mot est revenu à Kevin Pauwels. Dans une bonne course d’équipe avec son coéquipier Eli Iserbyt, l’homme de peu de mots a su se jouter de Jens Adams, Marcel Meisen et Corné Van Kessel, le vainqueur sortant. “Cela fait vraiment du bien de gagner”, explique celui dont la joie était plus communicative que d’habitude. “Je ne sais plus à quand remonte mon dernier succès, mais c’était il y a quelques années.”
C’était en février 2016 , à Oostmalle. Soit une… éternité pour Kevin Pauwels, qui, lors de ses meilleures saisons, avait l’habitude d’obtenir plusieurs victoires. “Pour être honnête, je ne pensais pas vraiment à la victoire en venant ici, je visais surtout le podium”, a-t-il déclaré à l’arrivée, le visage maculé de boue. “Mais je savais aussi que l’épreuve d’Hasselt me convient souvent. Si le parcours change assez régulièrement, je m’y suis quand même imposé pour la quatrième fois. Ce succès me fait donc du bien, j’espère qu’il va définitivement me lancer pour la suite de la saison. Il s’agira peut-être de la dernière victoire de ma carrière, on verra. Mais j’espère que ce ne sera pas le cas, que je parviendrai à gagner à nouveau. Je vais maintenant m’entraîner en Espagne pour bien préparer la suite de la saison.”
Un autre cyclo-cross aura lieu ce dimanche : celui de Mol. À nouveau sans les stars du cyclo-cross.
Adams : “Kevin était le plus fort”
Jens Adams a dû se satisfaire de sa deuxième place sur l’épreuve d’Hasselt.“J’ai tout donné pour tenter de revenir sur Kevin Pauwels, mais j’ai réalisé qu’il était tout simplement le plus fort de l’épreuve”, commente l’ancien vainqueur du… Tour de Namur. “Mais je suis quand même content avec ce podium. Certes, je sais bien entendu que la plupart des ténors n’étaient pas là, mais je pense que cela a été un très beau cyclo-cross.”