Changement de cap chez Lotto Soudal
Si elle a enregistré le retour de Philippe Gilbert, l’équipe belge voit partir Benoot et Campenaerts.
- Publié le 21-08-2019 à 11h35
- Mis à jour le 21-08-2019 à 12h24
Si elle a enregistré le retour de Philippe Gilbert, l’équipe belge voit partir Benoot et Campenaerts.L’annonce du retour de Philippe Gilbert chez Lotto Soudal a beaucoup fait parler ces derniers jours. Mais dans le sens des départs, on a également appris que la formation belge allait se séparer de Victor Campenaerts, qui rejoindra Dimension Data. "J’ai vécu deux magnifiques années chez Lotto Soudal, c’était une super expérience et cela n’a pas été un choix évident de quitter l’équipe. Mais je suis impatient de relever ce nouveau défi", a commenté le double champion d’Europe du chrono. Après Tiesj Benoot, il s’agit du deuxième grand nom de l’équipe de la loterie nationale qui met les voiles. D’autant plus que la formation belge comptait beaucoup sur le regretté Bjorg Lambrecht, tandis que bon nombre de coureurs n’ont pas encore prolongé leur contrat comme Jens Keukeleire, Maxime Monfort ou encore Jelle Vanendert.
Une question se pose donc, John Lelangue et Lotto Soudal ont-ils dû casser leur tirelire pour attirer Philippe Gilbert ? Pour le manager général de l’équipe belge, le départ de ces deux coureurs n’est pas lié à l’arrivée du Wallon : "On a essayé de les garder. Mais, c’est normal que de grands champions comme Tiesj et Victor veuillent changer d’air à un moment donné pour voir ce qu’un environnement différent peut leur apporter, mais aussi pour relever un nouveau défi."
S’il semble que Benoot ait pris sa décision de quitter la formation belge très tôt dans la saison, la situation de Campenaerts est un peu différente. Des négociations en vue d’une prolongation de contrat avaient été entamées au mois de juin, mais les deux parties ne sont pas parvenues à un accord : "On s’est réuni plusieurs fois autour de la table, le côté financier n’a pas joué, on n’est pas tombé d’accord sur l’aspect contractuel. Il avait posé des conditions et des objectifs pour l’an prochain. Victor voulait tout miser sur les Jeux Olympiques, mais moi je dois gérer un collectif et pas des individus particuliers", explique John Lelangue, qui refuse l’argument du manque de liquidités pour expliquer le départ de son coureur.
D’autant plus que l’équipe belge a annoncé que ses deux sponsors principaux, Lotto et Soudal continueront au moins jusqu’en 2022, Soudal ayant décidé d’augmenter son apport budgétaire au même niveau que celui de la loterie nationale.
En plus d’augmenter le budget global de l’équipe, cet apport financier va donner plus de poids au cosponsor dans certaines décisions notamment sur le marché des transferts. Contrairement à la loterie nationale qui se concentre exclusivement sur le marché belge, Soudal possède un marché plus international et ne verrait donc pas d’un mauvais œil le recrutement d’un autre grand coureur étranger. Des rumeurs ont fait état d’un intérêt de la formation belge envers John Degenkolb. L’Allemand, vainqueur de Milan-Sanremo et Paris-Roubaix en 2015, devrait alors remplacer Benoot, voire Keukeleire sur les classiques flandriennes.