Wanty-Groupe Gobert s’investit pour la jeunesse

"En tant qu’équipe professionnelle, on commence à se poser des questions", commente Jean-François Bourlart, le manager de l’équipe qui a participé deux fois au Tour de France. "Dans dix ans, où ira-t-on chercher des coureurs pros ? Il n’y a plus beaucoup d’aspirants, de débutants, de juniors… C’est assez inquiétant. Notre service course est désormais établi à Tournai (NdlR : au Want You Bike), et nous avons appris qu’un des clubs de la région, la Royale Pédale Saint Martin de Tournai, qui a près de cent ans d’existence, était sur le point d’arrêter, car elle n’a quasiment plus de coureurs. Nous avons donc décidé, en concertation avec plusieurs clubs, de les soutenir."

Ce ne sera pas un soutien financier. "Non, ce sera un soutien logistique ou matériel, ou par le simple fait de tenter de faire rêver les gamins en les faisant visiter notre bus, notre service course ou approcher nos coureurs", précise encore Jean-François Bourlart. "L’idée, c’est de travailler la base, d’amener le plus de jeunes au vélo." Une pyramide dans cette région du Hainaut a donc été créée. Les clubs de jeunes de la Royale Pédale Saint Martin et le Royal Vélo Club Péruwelz-Bury vont s’associer. Le premier va s’occuper des juniors et des espoirs, le second des plus petits jusqu’aux cadets. Les deux devraient désormais rouler avec des maillots aux couleurs de Wanty-Groupe Gobert, tout en gardant leurs sponsors respectifs.

"C’est important d’avoir une filière complète", indique l’ancien pro Frédéric Amorison, qui va s’impliquer dans le club de Péruwelz-Bury. "Les noms de Saint Martin ou Bury, c’est bien, mais avoir une équipe pro comme Wanty-Groupe Gobert au bout de la pyramide, cela permet de plus faire rêver les jeunes. Et il faut les faire rêver, pour les faire revenir au vélo. Je pense que c’est une bonne idée que deux clubs voisins se spécialisent et collaborent, qu’ils ne soient plus en concurrence, l’un avec trois débutants et l’autre avec cinq éléments de la même catégorie."

Ce soutien ne sera pas limité qu’au Hainaut. "Non, notre volonté est de soutenir les clubs de jeunes en général", termine Jean-François Bourlart. "Nous allons par exemple soutenir aussi le club de Marchovelette en Province de Namur. Nous avons aussi deux Liégeois dans notre équipe, Boris Vallée et Kevin Van Melsen, qui pourraient, par exemple, aller rouler une heure ou deux avec des jeunes de cette province. Nous sommes ouverts à des idées. Le but, c’est de travailler la base du cyclisme, qu’elle soit la plus large possible."