BinckBank Tour : Bennett comme à la maison
L’Irlandais, né en Belgique, s’est imposé pour la première fois de sa carrière pro dans notre pays, mardi à Ardooie.
- Publié le 13-08-2019 à 21h15
- Mis à jour le 14-08-2019 à 08h23
L’Irlandais, né en Belgique, s’est imposé pour la première fois de sa carrière pro dans notre pays, mardi à Ardooie. Sa fine barbe rousse et les liserés vert-blanc-orange qui colorent les bords de son cuissard ont beau en faire un Irlandais bon teint, Sam Bennett s’est pourtant bien imposé at home mardi à Ardooie. C’est que le sprinter de chez Bora-Hansgrohe est en effet né à… Menin, à tout juste vingt-cinq kilomètres de l’arrivée de la deuxième étape du BinckBank Tour. "Je ne parle pourtant pas un mot de néerlandais", souriait le champion d’Irlande.
L’incongruité s’explique par le passé sportif de Michael Bennett, le papa de Sam, qui fut l’un des joueurs de l’Eendracht Wervik, évoluant alors en troisième division de notre championnat de foot, durant sept saisons à la frontière des années 80 et 90. S’il concède ne conserver aucun souvenir de ses premières années sur notre sol, l’homme aux dix succès en 2019 a toujours entretenu une relation particulière avec notre pays.
"J’adore courir chez vous car les courses y sont à chaque fois animées", jugeait ainsi Bennett. "Je n’y avais pourtant encore jamais levé les bras depuis les débuts de ma carrière pro (NdlR : sa victoire lundi à Hulst, sur la première étape de ce BinckBank Tour, avait été conquise sur le sol néerlandais). M’imposer ici est donc un vrai bonheur, d’autant plus que je pensais réellement ne pas être en mesure de jouer la gagne à septante kilomètres de l’arrivée. Mes sensations n’étaient alors pas très bonnes. Mais mes équipiers m’ont poussé à m’accrocher en m’épaulant parfaitement. Ce n’est pourtant qu’à dix kilomètres du but que j’ai cru à nouveau à mes chances…"
S’il juge ne pas être le sprinter le plus rapide de ce BinckBank Tour, le coureur de chez Bora-Hansgrohe a pourtant conforté sa position de leader avec ce second succès d’étape en deux jours (0:12 d’avance sur Wizniowski au général). "Je voudrais poursuivre ma série en tentant de remporter une troisième victoire sur cette épreuve avant de disputer mon premier grand tour lors de la prochaine Vuelta."
C’est Une histoire d’amour entre l’Irlandais et la Belgique, qui pourrait donc se poursuivre ce mercredi à Aalter avant qu’un plus long chapitre s’écrive en 2020. Bennett devrait en effet rejoindre l’équipe Deceuninck-Quick Step la saison prochaine, où il remplacerait Elia Viviani (qui rejoindra, lui, Cofidis).
Une nouvelle qui devrait être officialisée dans les prochaines semaines et qui relèvera du rêve pour celui dont l’idole de jeunesse se nommait… Tom Boonen. "Des posters à son effigie décoraient toute ma chambre", commentait ainsi Bennet lundi après son premier succès.