Bakelants en équipier de luxe
- Publié le 08-01-2019 à 20h54
- Mis à jour le 09-01-2019 à 08h01
L’Anversois, qui a quitté AG2R amer, endossera le maillot de Sunweb en 2019. Lorsqu’il s’était posé avec nous, en septembre, dans le lobby d’un hôtel de Montréal pour évoquer un avenir qui épousait alors les contours d’un énorme point d’interrogation, Jan Bakelants semblait osciller entre amertume et impuissance.
Non conservé par AG2R-La Mondiale après quatre ans d’une collaboration conclue dans une forme d’incompréhension mutuelle, l’ancien porteur du maillot jaune semblait apercevoir les portes du WorldTour doucement se refermer devant ses yeux.
L’Anversois est tout de même parvenu à glisser son pied dans l’entrebâillement pour se recaser chez Sunweb.
"Trouver une nouvelle équipe a été extrêmement difficile, commentait Bakelants en marge de la présentation officielle de la sixième équipe de sa carrière pro. Mon programme de course ne me laissait pas vaiment l’occasion de m’exprimer en fin de saison dernière. Il n’y a plus que 480 places dans le WorldTour désormais, et celles-ci deviennent chaque année plus chères…"
Actuellement en stage à Calpe avec ses nouveaux partenaires, Bakelants ouvrira sa saison sur le Tour de Provence avec le regard déjà tourné vers le Giro sur lequel Tom Dumoulin a souhaité qu’il l’épaule.
"J’aurai sans doute moins l’occasion de jouer ma propre carte cette année, juge le coureur de 32 ans. Mais j’espère tout de même bénéficier de certaines libertés quand les circonstances s’y prêteront. Je travaillerai le plus souvent au service d’un leader (NdlR : à commencer par Kelderman sur le prochain Paris-Nice), mais cela ne me frustre pas nécessairement. Gagner le Giro avec Tom Dumoulin constituerait ainsi une expérience unique. Je n’ai signé que pour un an ici, mais cela ne génère pas de pression supplémentaire sur mes épaules. J’évoluerai de la même manière dans une équipe extrêmement professionnelle."