Arnaud Démare a envie d'étoiles à l'Euro: "J’y pense depuis longtemps"

"Oui, c’est un objectif", confiait-il à la fin du mois de juillet, à Lierneux, où il avait remporté la quatrième étape du Tour de Wallonie. Sur laquelle il avait attaqué durant une grande partie de la journée, décrochant le prix de la combativité, avant d’être repris par le peloton et de malgré tout s’imposer au sprint ! "Cette attaque, c’était surtout pour faire des efforts en vue du Championnat d’Europe", explique-t-il. "Ce sera un Championnat atypique, avec des routes étroites. Et du vent. Cela peut être intéressant."

L’ancien vainqueur de Milan-Sanremo rêve de retrouver un maillot distinctif, lui qui avait porté le maillot de champion de France en 2014 et 2017. "Nous avons une belle sélection pour conquérir le titre", ajoute encore Nono, qui sera notamment épaulé par Bryan Coquard, Florian Sénéchal, Adrien Petit ou son fidèle lieutenant Mickaël Delage. Mis en confiance par sa victoire au Tour de Wallonie, Arnaud Démare se sent prêt et frais pour la fin de saison, lui qui a fait l’impasse sur le Tour de France, cette année.

Comment a-t-il vécu la Grande Boucle à distance, lui qui y avait l’habitude de s’imposer chaque année une fois depuis 2017 ? "Cela a été très particulier de le voir à la télévision", nous répond-il. "Mais c’était un choix que j’avais fait avec l’équipe en décembre. Je voulais disputer le Tour d’Italie (NdlR: sur lequel il a remporté une étape). Mais même si c’était mon choix de ne pas participer le Tour de France, j’ai eu un gros pincement au cœur quand j’ai regardé à la télévision le Grand Départ, à Bruxelles. Et je dois bien dire que j’avais un peu les boules en regardant les sprints. Surtout que je voyais que tous les sprints étaient assez ouverts ! Mais mon équipe y a réalisé un gros Tour de France, autour de Thibaut Pinot, qui était vraiment costaud, mais, malheureusement, n’a pas pu en profiter jusqu’au bout."

Démare espère pouvoir profiter jusqu’au bout du Championnat d’Europe.