Alejandro Valverde dégoûte Peter Sagan
Deuxième victoire pour l’Espagnol qui a pris l’ascendant psychologique sur le Slovaque à un mois du Mondial.
- Publié le 01-09-2018 à 22h31
- Mis à jour le 03-09-2018 à 12h50
Deuxième victoire pour l’Espagnol qui a pris l’ascendant psychologique sur le Slovaque à un mois du Mondial.
Dans quatre semaines exactement, aura lieu à Innsbruck le championnat du Monde. Sur un circuit qualifié de plus dur depuis vingt ou trente ans, Alejandro Valverde y trouvera une chance unique, peut-être la dernière, car l’Espagnol a déjà 38 ans, de revêtir un maillot arc-en-ciel qui lui tourne le dos.Au Mondial, l’Espagnol a conquis deux médailles d’argent et quatre de bronze, mais aucune d’or ! Un mois avant le rendez-vous au Tyrol, Valverde est en grande forme.
Ce samedi, dans une arrivée en côte, le coureur de Movistar a enlevé de main de maître la 8e étape, en devançant dans un sprint en force… Peter Sagan, le triple champion du Monde. Celui-ci, qui pensait avoir fait le plus difficile pour retrouver le chemin de la victoire, après sa lourde chute du Tour, a été débordé. De quoi être dégoûté.
"Je suis surpris par ce succès", avouait Valverde. "On m’avait dit que le final était dur, qu’on pouvait perdre du temps, et j’en avais peur. J’avais prévenu l’équipe que je ne viserais pas la victoire d’étape. J’ai pris la roue de Sagan, j’ai pu le suivre et je l’ai dépassé."
C’est son deuxième succès en une semaine (il avait enlevé la 2e étape, dimanche dernier) et s’il n’y avait eu Rudy Molard et sa prise de pouvoir inattendue, Valverde porterait le maillot rouge de leader.
Ce n’est peut-être que partie remise car 37 secondes séparent les deux hommes, désormais, alors que la 73e Vuelta va retrouver la haute montagne ce dimanche, à la veille de la première journée de repos. La 9e étape, longue de 200,8 km entre Talavera de la Reina et la station de ski de La Covatilla, propose quatre ascensions, une de chaque catégorie, dont la dernière, une sorte de "petite-Alpe d’Huez" à près de 2.000 mètres d’altitude.
"Ce sera une vraie étape de montagne et on va réellement voir qui peut prétendre être sur le podium de cette Vuelta", dit Valverde. "Je sais que je suis en forme, mais je suis surpris. C’est vrai que je suis plus vieux au niveau du nombre d’années, mais pas au niveau de ma forme physique et mentale . Nairo (Quintana) se sent bien. Lui et moi espérons rester devant. Après la Covatilla, nous verrons si nous nous concentrons entièrement sur les chances de Nairo ou si je peux rester avec lui. Je suis vraiment, vraiment calme en ce moment : deux victoires d’étape… C’est un soulagement. "